Книга Архивариус его величества, страница 11 – Светлана Шёпот

У крыльца стояла запряженная гнедой лошадью телега, на которой сидел пожилой возница. Он не смотрел в сторону замка, а наблюдал за крупной дамой у колодца, которая отчитывала служанку. Девица, впрочем, не выглядела расстроенной. Она стреляла глазами в парня на куче дров. А тот, ковыряя в зубах травинкой, весело поглядывал по сторонам.

В телеге виднелось сено и пара сумок. Вероятнее всего, это были остальные наши пожитки.

Мне казалось, будто я попала в историческую постановку. В любой момент кто-нибудь мог крикнуть: «Стоп, снято!» – и все должны были достать телефоны, чтобы привычно начать проверять соцсети. Но время шло, а ничего не происходило. Люди вели себя естественно, свиньи рылись в грязи, лошадь время от времени трясла головой, а воздух был наполнен не самыми приятными ароматами.

Наверное, только сейчас я по-настоящему поняла, что действительно попала.

Не успела я осмыслить это, как на крыльце появилась моя спутница. Она была слегка запыхавшейся и покрасневшей.

— Вот, госпожа! – помахала она запечатанным светло-коричневым конвертом.

Я взяла письмо и осмотрела печать. Снять ее без повреждения было невозможно.

— Герцогиня ничего не сказала?

— Пожелала доброй дороги, – фыркнула служанка, – и сказала, что не может проводить нас: очень занята.

Я кивнула. Расстраиваться не стала.

— Ну, тогда идем.

Я потянулась за сумкой, но девушка опередила меня, подхватила ее и побежала к телеге. Возница, увидев меня, выпрямился.

— Доброго денечка, госпожа, – поздоровался он и посмотрел на меня усталыми, слегка мутными глазами.

— Доброго.

С помощью служанки я забралась на повозку. Внутри лежало сено, поэтому сидеть было вполне удобно. Девушка запрыгнула следом и сразу проверила сумки, явно желая убедиться, что ничего не пропало.

— Можем ехать? – спросила она.

Я взглянула на замок, на эту серую громаду камня, холодную и древнюю, словно сошедшую со страниц средневековой хроники. Я все еще не знала, чей он, но спрашивать не собиралась.

Кивнула.

— Трогай! – сразу крикнула служанка.

— Но-о, родимая! – отреагировал старик.

Телега дернулась, и я схватилась за борт, не желая упасть.

Послышалось конское фырканье, стук копыт, скрип колес. На нас обратили внимание, но я держала голову прямо, даже не думая скрываться от чужих взглядов.

Когда мы выезжали из ворот, я оглянулась. И в этот миг мне показалось, что на крыльце стоял герцог.

Возможно, это было обманом зрения.

Отвернувшись, я посмотрела вперед. Туда, куда вела дорога.

Замок стоял на невысоком холме, вокруг него можно было увидеть россыпь деревянных домов.

Дорога пролегала через эту деревню и скрывалась в лесу, находящемся на некотором расстоянии.

В поселении, как и в замковом дворе везде можно было заметить различных животных. За ними присматривали чумазые дети, которые топтались в жиже босыми ногами.

Мужчин и женщин видно не было. Время от времени около домов появлялись пожилые жители. Старушки либо стирали, либо занимались какими-то другими делами. А старики в основном точили инструменты или просто сидели на лавках, присматривая за животными и детьми.

Мне было интересно, куда делись люди среднего возраста.

— Нам повезло, госпожа, – тихо произнесла служанка. – Все сейчас на полях, поэтому можно не беспокоиться о лишних взглядах.