Книга Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2, страница 69 – Наталья Шевцова

— Нет-нет, не потому, что я ему не доверяю, — поспешно заверил их Его чуткое Сиятельство. И даже руки перед собой выставил, как бы защищаясь. — Просто… — он сделал паузу и сочувственно вздохнул: — Ему сейчас покой нужен. Покой, забота и поддержка, а не воспоминания о том, что разбередит его раны.

[1] Крактал — демон пепла

Колокольчик над дверью кафе звякнул, выпуская мужчин на улицу.

После уютного полумрака кафе при пекарне дневной свет ударил по глазам с неожиданной силой. С другой стороны, после душной, пропитанной ароматами сдобы, дешевых духов и липкой лести атмосферы за их столиком, свежий воздух казался просто таки живительным эликсиром.

Солнце уже перевалило через зенит и теперь висело над крышами домов, заливая главную улицу Тихой Пристани тёплым, чуть золотистым светом позднего лета. Воздух пах пылью, нагретым камнем и отдалённой, едва уловимой солью — морем, которое отсюда не было видно, но о котором напоминало всё: от верениц чаек, лениво кружащих над черепичными крышами, до якорей и ракушек, украшавших здесь, кажется, каждый дверной молоток.

Ройс Грейсон с наслаждением вдохнул полной грудью, вытащил платок и промокнул вспотевший лоб. Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет лишних ушей — лишь старый Гарольд Финч, как и обычно, дремал на скамейке у фонтана, да несколько мальчишек в самом конце улицы гоняли мяч. Ах да ещё была неспешно шествующая рыжая кошка — впрочем, её величественная походка ясно давала понять, что ей не было совершенно никакого дела ни до ничтожных людишек, ни до их секретов.

— Ставлю на пять минут! — усмехнулся он. — Больше они просто не выдержат!

— Я тоже! — поддержал его шериф.

— Пять минут?! — неспешно натягивая перчатки, фыркнул Дэмиан Эйрхарт. — Господа! Вы недооцениваете силу «страшной тайны»! — широко улыбнулся он — не той сладкой улыбкой, которой только что очаровывал дам, а хищной и расчётливой. — Она распирает изнутри. Она требует выхода. А потому… — с ленцой в голосе, предложил он: — просто обернитесь.

Мэр и шериф синхронно повернули головы и столь же синхронно «запечатали» ладонями рты, из которых рвался безудержный, гомерический хохот.

Дверь кафе, которую они покинули меньше минуты назад, уже снова распахнулась…

На пороге, воинственно поправляя шляпки, стояли Титтл и Паддл — раскрасневшиеся, взбудораженные, с тем особым блеском в глазах, какой бывает у гончих, взявших след. Или… у сплетниц, получивших в своё распоряжение информацию такой сокрушительной важности, что умолчание о ней грозило им неминуемым разрывом сердца.

А посему и первая, и вторая, не тратя времени на прощания с Мартой и Эдит, подхватив юбки, целеустремленно со скоростью опаздывающих на последний поезд, уходящий в рай, ломанулись в сторону особняка Старбриджа.

— Секрет, порученный вражескому агенту, у которого к тому же проблемы с импульс-контролем, подобен горячему углю в руке, — философски заметил герцог, глядя вслед удаляющимся шляпкам. — Чем дольше держишь, тем больнее жжёт. А мы с вами, к тому же поставили их в ситуацию, в которой они опасаются, что их кумир может счесть их предательницами.

— Ваше Сиятельство, да вы просто СТРАШНЫЙ человек! — с ноткой искреннего благоговения, смешанного с легким холодком, пробежавшим по спине, пробормотал Ройс Грейсон. — Вы меня, совершенно искренне, ИСКРЕННЕ ПУГАЕТЕ!