Книга Позволь съесть твою историю. Том 1, страница 56 – Мён Соджон

Попробовав все это, я понял: теперь я способен жить как человек. Таким был результат поедания целой жизни. От внезапной потери стольких воспоминаний ребенок медленно закрыл глаза. Казалось, он просто засыпает. Я беспокоился о том, что дитя могло умереть, однако прежде, чем я успел до него дотронуться, мальчик вновь распахнул глаза.

— Чего?..

— О, ты проснулся. Какое облегчение.

— Кто ты?

— Меня зовут Хе Сон. А тебя?

— Меня… Я… Я не помню. Ни имени, ни где жил.

Так он и сказал. Мне известно, что так поступать неправильно. Может, другие бы и поступили иначе, но я не имел права приближаться к нему. Однако я не мог бросить мальчика, пока он не научится жить сам. Если бы я оставил его тогда – его бы ждала только смерть.

— Почему бы тебе не побродить со мной до тех пор, пока не вернутся твои воспоминания? Я как раз собирался отправиться в путешествие. Одному как-то скучно.

— Спасибо. Не уверен, что смогу быть полезен без памяти, но я постараюсь помочь.

Нескольких недель должно хватить. За это время можно найти ребенку новую деревню.

Но наше путешествие продолжалось до тех пор, пока мальчик не стал взрослым. К счастью, он нашел любящую супругу, и через несколько лет у них появились собственные дети. До тех пор я находился рядом с ним. Он часто говорил, что хочет, чтобы мы остались друзьями до конца жизни. Но я знал: так нельзя. Моя задача была выполнена в тот день, когда я нашел для него место, где он мог остаться.

Я менял облик, подстраиваясь под его возраст, чтобы не вызывать подозрений. Но вина, возникшая в тот день, когда я лишил его прошлого, не ослабевала. Прошло довольно много времени, и ребенок стал все чаще падать во время работы. Сначала он твердил, что все в порядке, но через несколько месяцев его состояние ухудшилось настолько, что он не мог самостоятельно приподняться на кровати. Я чувствовал, что конец его близок. Чувство вины, отодвинутое на задворки души, напомнило о себе. Это был мой последний шанс рассказать ему правду. Признаться, что из-за меня он лишился всего. Однако последние слова человека, лежащего при смерти, лишили меня смелости: «Я счастлив благодаря тебе. Спасибо, что помог мне в тот день». Я не смог сказать ему правду до самой смерти. Не осмелился лишить его по-настоящему счастливой улыбки.

После этого я несколько лет скитался в человеческом обличье. Когда натыкался на деревни, собирал детей и рассказывал им историю того мальчика. Жители родной деревни давно позабыли его, но я надеялся, что мальчик останется в памяти других людей этого мира.

— И тогда чудовище, не в силах сдержать голод, съело все истории о ребенке.

— Что же тогда случилось с чудовищем и ребенком?

— Ребенка прогнали, а чудовище покинуло деревню.

Дети с открытыми ртами внимательно слушали эту невероятно жуткую и странную историю. Постепенно чудовище начали называть Пожирателем. В одной деревне говорили, что монстр съел ребенка, в другой – что он живет среди людей, приняв облик того самого мальчика.

Когда я понял, что с меня достаточно, ушел в глухой лес и стал жить как монстр. В моменты, когда голод становился невыносимым, я принимал человеческий облик и питался историями, которые мне рассказывали люди. За все эти годы я ни разу не нарушил обещание, данное ребенку. Мне казалось, что только так я могу хоть немного искупить свою вину.