Онлайн книга «Звезда любви»
– Знаю. Я слышала ваш разговор с Док Мэгги. – Не могу сказать, сколько времени это продлится. – Я и это слышала. – А вы здорово умеете подслушивать, да? – Если это мне выгодно. – И вы всегда говорите то, что думаете? – Если это мне нужно. Бак оглядел Онор с ног до головы и заметил револьвер в кобуре, висевший на поясе. – Вы умеете пользоваться этой штукой? – Я умею ею пользоваться, когда это необходимо. Онор услышала, как за ее спиной вздохнул Джейс. Он промолчал, и она была этому рада. Ей не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в ее первый разговор с отцом. Бак напряженно рассматривал ее несколько секунд, потом взглянул на часы, стоявшие на полке. – Что ж, все ясно. Попробуем принять вас на один день. Если вы справитесь, вы наняты. – Подождите. – Онор нахмурилась. – Вы не сказали, сколько вы будете мне платить. – А, да. Проживание и питание. Джейс еще раз нетерпеливо шевельнулся у нее за спиной. – И?.. – спросила она. – И ежедневное жалованье, согласно вашим усилиям. – Не слишком-то щедро. . – А какая оплата кажется вам справедливой? – Пять долларов в неделю, проживание и питание. Мгновение Бак обдумывал ее заявление и наконец кивнул: – Начинайте готовить. Посмотрим, настолько ли вы умелы, как говорите. Шаги в коридоре предшествовали появлению в кухне молодой женщины, внешность которой Онор поразила. Красивая блондинка, молодая, но явно чем-то недовольная. Это наверняка была новая жена Бака. Тон, каким она заговорила, подтвердил вывод Онор. – Что тут происходит, Бак, дорогой? Кто эта женщина? – Селеста, дорогая, это Онор Ганнон. Она приехала, чтобы поработать на кухне, пока Маделейн не встанет на ноги. Онор увидела во взгляде Селесты непонятную враждебность, когда та рассматривала ее с головы до ног, после чего она повернулась к мужу с приторной улыбкой: – Не думаю, дорогой, что она подойдет. Нам нужна более опытная женщина и, конечно, постарше. Бак изо всех сил старался угодить жене: – Нам здесь не из кого особенно выбирать, дорогая, а помощница нужна сейчас. Ты слишком нужна Маделейн, чтобы заниматься кухней, а через несколько часов приедут работники с ранчо и потребуют ужин. Мы ничего не теряем, просто даем ей шанс. – Маделейн скоро поправится. – Не так скоро, как ты думаешь. Док Мэгги говорит, что кости нескоро срастутся, особенно если человек не так уж и молод. – Да что она понимает! – разозлилась Селеста. Бак нахмурился. Возможность заглянуть в душу Селесты вызвала в памяти Онор ту краткую встречу, когда она познакомилась с Док Мэгги. Тем, как врач неуверенно пожелала ей удачи, когда Джейс объяснил, что она ищет работу на ранчо, было сказано все. – Прости. Думаю, не следует этого говорить, но Маделейн не испытывает боли, а Док Мэгги ничем практически ей не помогла. Кроме того, где мы устроим эту женщину? Она не может поселиться в комнате Маделейн, и она уж точно не может спать в сарае для угля, – сказала Селеста, заметив, что Бак нахмурился. – На первое время ей подойдет кладовка. У нас там есть старая койка, мы можем приспособить комнату под жилье, если она оправдает наши ожидания. Селеста шагнула к Баку. У Онор перехватило дыхание, когда Селеста посмотрела ему в глаза. – Думаю, ты ошибаешься, – мягко произнесла она. «Если Бак Стар наймет меня...» «Тогда вас наверняка уволит его жена». Пророческий ответ Джейса прозвучал в ушах Онор в последовавшем за разговором супругов кратком молчании. Она услышала, как Джейс тихо кашлянул у нее за спиной, и поняла, что и он вспомнил их разговор. Она была уже готова отвернуться, но тут Бак обнял жену за плечи. – Сейчас ты этого не понимаешь, но тебе нужна помощница, дорогая. Я не хочу, чтобы ты изнуряла себя, пытаясь справиться со всем сразу. Я сказал этой молодой женщине, что мы дадим ей шанс. Не думаю, что мне придется нарушить свое слово. Онор заметила предательское подергивание гладких щек Селесты. – Конечно, ты прав, Бак. Ты всегда прав, – извиняясь, прошептала она и взглянула на чашку в своей руке. – Я пришла только за водой для Маделейн. Она так страдает, бедняжка. – Да, дорогая, я знаю. Бак с любовью смотрел на изящную фигуру Селесты, пока та наполняла чашку и шла по коридору к комнате Маделейн, потом повернулся к Онор: – Селеста будет сюда заходить. Онор с трудом удержала слова, готовые сорваться с ее губ. Этот человек слепо повинуется жене! Совершенно очевидно, что Селеста не хочет ее здесь видеть, и его слова ничего не изменят. Онор размышляла над этим, когда Бак обратился к Джейсу: – Покажи ей, где находится коптильня. Я поручаю тебе разобраться с кладовкой и достать то, что ей потребуется. Пожалуй, уже слишком поздно идти помогать другим работникам. – Бак повернулся к Онор: – Поглядим, на что ты способна, девушка. – Меня зовут Онор. Бак отвернулся, ничего не ответив. Онор вскипела. Ей нужно показать, на что она способна, да? Онор оглянулась на Джейса: – Ты слышал, что сказал хозяин? Давай приниматься за дело. Они возвращались из коптильни с припасами, когда Джейс нарушил молчание: – Это не продлится долго. – Что не продлится? – Ваша работа в этом доме. Жена хозяина не хочет, чтобы он вас нанял, и мне кажется, она добьется, что он вас уволит. – Может быть. – Я не стал бы рассчитывать на многое. – Я не настроена просить совета. – Вы скоро разочаруетесь. – Это мое дело. – Послушайте, Онор... Онор распахнула дверь кухни: – Просто положите все на стол. Мне нужно работать. Уходящее за горизонт солнце светило в окно и согревало Джейса, сидевшего у стола с вилкой в руке. Его тарелка была почти пуста, а он уже ждал следующей порции. Ему пришло в голову, что Онор заставит его взять свои собственные слова назад вместе с едой, каждым кусочком которой он наслаждался. Джейс взглянул на тех, кто сидел рядом с ним. Рэнди, на несколько лет старше любого из них, уплетал за обе щеки. Вчера он сказал Джейсу, что работает на «Техасской звезде» со дня основания ранчо, хотя все еще был худым и бодрым, да и мало что свидетельствовало о его возрасте. |