Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 42 – Майкл Скофилд

— Что происходит? — крикнула профессор Эш.

Стены зала потемнели.

На камне перед ректорским креслом начали проявляться слова.

Не чернилами.

Огнём.

Они приходят за теми, кто вспомнил.

Двери зала распахнулись сами.

За ними стояли люди в серых плащах.

Лица закрыты гладкими масками без рта. На груди каждого — знак пустой короны.

Хранители Трона.

Их было двенадцать.

Они вошли в академию так спокойно, будто им здесь принадлежал каждый камень.

Студенты застыли.

Преподаватели не двигались.

Даже Дариан Кроу молчал.

Первый из Хранителей поднял руку. На его пальце сверкнул перстень с королевской печатью.

— Именем Рейнара Арвента, короля Эйрена, — произнёс он глухим голосом из-под маски, — все незаконные собрания прекращаются. Студенты с нестабильной памятью подлежат изъятию. Бывшая королева Элиана Вейр обязана немедленно передать власть академии королевскому совету.

В зале никто не дышал.

Я медленно поднялась с ректорского кресла.

Холод кресла остался во мне, но теперь он не сковывал.

Он собирал.

— Повторите, — сказала я.

Хранитель повернул маску ко мне.

— Вы лишены королевского статуса и не имеете права…

— Не это. Другое.

Он замолчал.

— Вы сказали “изъятию”, — произнесла я. — Как вещи. Как документы. Как когда-то сказали о моей дочери.

Люциан шагнул вперёд.

— Элиана.

Я подняла руку, останавливая его.

Не сейчас.

Не вместо меня.

Хранитель сказал:

— Ребёнок королевской крови принадлежит трону.

В зале кто-то всхлипнул.

Я спустилась с помоста.

— Тогда передайте трону, что он слишком долго воровал чужое.

— Осторожнее, леди Вейр.

— Ректорша Вейр, — сказала Лира вдруг.

Голос у неё дрожал, но прозвучал отчётливо.

Эрик встал рядом с ней.

— Ректорша Ночной Короны.

Потом Риса.

— Наша ректорша.

Один за другим студенты поднялись.

Не все сразу.

Но достаточно.

— Наша ректорша.

— Ночная Корона выбрала её.

— Она услышала нас.

— Она не отдаст нас.

Слова росли, крепли, становились шумом, потом волной.

Хранители напряглись.

Профессор Эш вышла вперёд и встала слева от меня.

Люциан — справа.

Верна Сол подняла связку ключей, и каждый ключ вспыхнул синим огнём.

Даже Дариан Кроу, побледневший и явно несчастный, всё же достал жезл.

Я посмотрела на Хранителя.

— Вы пришли забрать моих студентов?

— Они принадлежат короне.

— Нет, — сказала я.

Одно слово.

Короткое.

Простое.

Возможно, первое настоящее слово власти в моей жизни.

Не “да”, сказанное ради мира.

Не “как пожелаете”, сказанное ради брака.

Не “я понимаю”, сказанное ради приличия.

Нет.

Метка на запястье раскрылась полностью.

Ректорское кресло за моей спиной загорелось чёрным светом.

Пол под ногами Хранителей треснул.

Первый из них сделал шаг назад.

Поздно.

Из стен вышли тени прошлых ректоров.

Не портреты. Не воспоминания.

Силуэты мужчин и женщин в старых мантиях, с пустыми глазами, с ранами, которые убили их когда-то. Они окружили Хранителей молча.

Первый Хранитель поднял перстень.

— Король узнает о вашем мятеже.

Я улыбнулась.

И впервые за долгое время улыбка была моей.

— Пусть узнает.

Хранители начали отступать.

Но перед тем как исчезнуть за дверями, первый повернулся ко мне.

— Вы открываете войну, Элиана Вейр.

Я посмотрела на студентов.

На Лиру, всё ещё бледную, но стоящую.

На Эрика, который сжимал жезл так, будто тот был настоящим мечом.