Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 43 – Майкл Скофилд

На всех этих детей, которых мир пытался сделать удобными потерями.

— Нет, — сказала я. — Я открываю журнал посещаемости.

Люциан тихо выдохнул, почти смеясь.

Хранитель не понял.

И это было даже лучше.

— Первый урок, — продолжила я, глядя прямо в пустую маску, — кто пришёл за моими студентами без приглашения, тот покидает академию без добычи.

Стены Ночной Короны ответили гулом.

Хранителей вышвырнуло наружу.

Не грубо. Не хаотично.

С достоинством, почти вежливо.

Как мусор, который академия решила вынести сама.

Двери захлопнулись.

Зал ещё несколько секунд молчал.

Потом студенты закричали.

Не от страха.

От облегчения. От восторга. От того дикого, невероятного чувства, когда кто-то впервые сказал “нет” за тебя и не умер сразу после этого.

Я стояла посреди шума и понимала: назад дороги нет.

Рейнар узнает.

Серафина узнает.

Хранители узнают, что память начала возвращаться.

А где-то там, в месте, где время закрывают на замок, моя дочь, возможно, тоже услышит, что её мать больше не молчит.

Люциан подошёл ближе.

— Поздравляю, госпожа ректорша.

— С чем?

— С первым днём работы.

Я посмотрела на закрытые двери.

— Если все дни будут такими, я потребую отпуск.

— Академия не предоставляет отпусков.

— Тогда я введу.

Он почти улыбнулся.

Почти.

И в этот миг на моей ладони проступила новая метка.

Не глаз.

Маленькая детская ладонь.

Тёплая.

Живая.

Я сжала пальцы, будто могла удержать её.

В зале всё ещё шумели студенты, преподаватели спорили, профессор Эш отдавала распоряжения, Дариан Кроу выглядел так, словно его мир окончательно испортился.

А я слышала только один шёпот.

Очень далеко.

Но уже ближе, чем раньше.

— Мама, они боятся тебя.

Я закрыла глаза.

— Пусть боятся, — прошептала я. — Теперь моя очередь.

Письмо от короля прибыло через час после того, как академия выставила Хранителей за ворота.

Не вороном. Не гонцом. Не через магический портал, как подобало срочному приказу из столицы.

Оно появилось на ректорском столе само.

Тонкий белый конверт лежал поверх пустых листов, будто всегда был здесь, будто ждал меня терпеливо и насмешливо. Печать дома Арвент блестела свежим золотом. Солнце в кольце пламени. Тот самый знак, который вчера Рейнар бросил к моим ногам, а я вернула на подлокотник его трона.

Теперь солнце снова лежало передо мной.

Маленькое. Восковое. Наглое.

Я стояла у стола и смотрела на него, не прикасаясь.

За окнами кабинета метель стучала в стекло. После общего собрания академия будто выдохлась: коридоры притихли, стены перестали шептать так громко, студенты разошлись по аудиториям, хотя я сомневалась, что кто-то сегодня способен слушать лекции. Профессор Эш отправила Лиру в лазарет, Эрика — под присмотр наставника боевой практики, Дариана Кроу — куда-то, где он не будет попадаться мне на глаза и раздражать стены.

Люциан остался.

Разумеется.

Он стоял у книжного шкафа и перелистывал какой-то древний том, словно письмо от короля было скучной соринкой на ковре.

— Ты не удивлён, — сказала я.

— Рейнар всегда быстро реагировал, когда терял контроль.

Я медленно повернулась к нему.

— Ты хорошо его знаешь?

— Достаточно.

— Как именно?

Люциан не поднял глаз.

— Неприятно.

— Это не ответ.

— Зато точное описание.

Я снова посмотрела на письмо.

— Оно может быть ловушкой?