Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 86 – Майкл Скофилд

А ребёнок, который слишком долго был ключом, легко поверит, что снова обязан открыть чужую дверь.

Я встала.

— Тогда приму сердце я.

Академия молчала.

Потом чаши вспыхнули сильнее.

— Ты уже связана.

— Тем лучше.

— Ты не наследуешь после себя.

— Я не собираюсь умирать.

Люциан хмыкнул.

— Прекрасная новость. Запишите кто-нибудь.

Я не посмотрела на него.

— Что требуется?

Профессор Эш резко шагнула ко мне.

— Нет. Сердце академии не принимают из упрямства.

— А из чего? Из желания умереть красиво? Мы это уже обсудили, не подходит.

— Сердце — не должность. Оно показывает все узлы проклятия сразу. Все смерти ректоров. Все закрытые двери. Все голоса архивов. Даже взрослый маг может не выдержать.

— Значит, взрослый маг не пойдёт один.

Мира подняла голову.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

Она посмотрела на меня так, как я, наверное, смотрела на Рейнара в брачном зале.

С болью от того, что за неё опять решили.

— Мама.

Одно слово.

И я поняла.

Если запрещу сейчас, даже из любви, я положу первый камень в ту же стену, из которой пыталась её вытащить.

Я медленно выдохнула.

— Не вместо меня.

— Рядом.

— Не как жертва.

— Как я.

— Если станет больно…

— Я скажу.

— Если захочешь остановиться…

— Скажу.

— Если академия попытается взять больше…

— Ты её ударишь.

— Обязательно.

Мира впервые за долгое время улыбнулась почти по-детски.

— Тогда я не боюсь.

— А я боюсь.

— Знаю.

Она обняла меня.

Быстро.

Крепко.

И отпустила сама.

Рейнар смотрел на нас так, будто учился чему-то, чему должен был научиться двенадцать лет назад: любовь не всегда удерживает. Иногда она стоит рядом, пока тот, кого любишь, делает страшный шаг сам.

Путь к Сердцу Академии открылся в бывшем Зале Ректоров.

Одна из стен просто исчезла.

За ней была лестница вниз, но не такая, как к архивам. Белая. Словно вырезанная из кости или луны. Каждая ступень светилась изнутри.

Профессор Эш, Верна Сол и Дариан остались у входа, чтобы удерживать внешний круг. Лира, Эрик и Риса требовали идти, но я велела им остаться с Мартой и студентами.

Эрик возмутился.

— Я знаю башни.

— А это не башня.

— Я могу пригодиться.

— Ты уже пригодился настолько, что имеешь право посидеть и не истекать кровью.

— Это несправедливо.

Мира серьёзно сказала:

— Ты нужен наверху. Если мы потеряем дорогу, кто-то должен будет открыть дверь обратно.

Эрик сразу выпрямился.

— Тогда да. Я остаюсь не потому, что ранен, а потому что нужен.

Лира закатила глаза.

— Конечно.

Риса протянула Мире свою повязку.

— Возьми.

— Зачем?

— Если увидишь слишком много, закрой один глаз. Иногда половина ужаса лучше всего.

Мира приняла повязку так, будто это был королевский дар.

— Спасибо.

Рейнар подошёл ко мне.

— Я пойду.

— Нет.

— Элиана…

— Это не твой бой.

— Всё это мой бой.

— Нет. Не весь. В этом и была твоя ошибка. Ты думал, раз ты король, всё либо твоё, либо против тебя.

Он принял удар.

— Тогда чей?

Я посмотрела на лестницу.

— Мой. Миры. Академии. Тех, кто жил здесь после того, как корона сделала вид, будто их нет.

Он медленно кивнул.

— Тогда я останусь держать вход.

— Хорошее начало.

Он хотел сказать что-то ещё, но Мира подошла к нему сама.

Маленький шаг.

Но для него, кажется, это было целое королевство.

— Не уходи, — сказала она.

Рейнар побледнел.

— Не уйду.

— Я не простила.

— Знаю.