Онлайн книга «Цена любви и мести»
|
В пальцы вонзилось что-то острое. Принцесса пошарила и вытащила брошку в виде декоративной лисички из пьянтаря. Лисичка была в маске и в лапках держала кисточки, а на одном из её ушей красовалась веточка белоствольной латпши. Ирис захлопала глазами, разглядывая украшение. — Я не понимаю… откуда? Это подарок Ширана? — Вот ты тупая совсем, — хмыкнула другая Ирис. — Латпша это что? — Растение на болоте… — А на болоте кто живёт? — Болотные ведьмы… — Слава восьмерым! А кисточка значит… — Художник. — А кто… — Эйв, — перебила её Ирис, задрожав. — Эйву всегда нравились мои рисунки… Он подшучивал и… — А маска? — Эйв передаёт мне, что будет на маскараде, — прошептала Ирис. Забралась с ногами на постель, прижала к себе ноги и уставилась в пустоту дрожа. Эйв будет на маскараде! И он явно прислал ей знак, что идёт на помощь. Лиса — символ хитрости, то есть… Но это же опасно! Древние, это опасно! Ширан уничтожит его! — Тот странный слуга был человеком Эйва, — прошептала Ирис, а потом вскочила. — Я должна его остановить! Ему нельзя! Надо передать ему, чтобы уходил. Это ловушка, Ширан ждёт его, Ширан убьёт его… — И как ты это сделаешь? — хмыкнула другая, садясь на стол и болтая ногами. — Надо найти его слугу и… — Серьёзно? Она права: во дворце сотни слуг. Сотни. А за Ирис, без сомнения, следят. Стоит ей найти мальчишку, и того тотчас перехватят и бросят в темницу, или… или просто, прямо тут, где-нибудь подальше в парке запытают до состояния блеющего животного. И он сдаст Эйва. Ирис легла снова на постель, стиснула зубы и закрыла глаза. — А значит, что? — Значит, я должна успеть раньше. Ночью пришла служанка и разбудила её, помогла переодеться в другое платье: перламутрово-голубое, сверкающее, парчовое. Расчесала волосы, оставив их распущенными, лишь прихватив жемчужными заколками и перевязав шестью тонкими косичками на голове. Костюм русалки. И маска русалки. Выбирая его, Ирис хотела показать свою верность герцогу. Мурены — рыбы — русалки, ассоциация была прямой. Гофрированные подол и рукава платья должны были намекнуть на плавники, а украшением к костюму служили браслеты и бусы из мелких ракушек. Настоящих ракушек, привезённых с Восточного моря. Ювелир был удивлён такому странному заказу, но принцесса настояла. Правда, на нитке присутствовал ещё бисер из драгоценных камней, но они лишь сияли, отдавая всё внимание зрителей ракушкам. Ирис взглянула на себя в зеркало и усмехнулась. Тогда она верила в его любовь… Сегодня Ширан впервые сказал о своих чувствах прямо, но… Разве вот это — любовь? Маска и веер из бумажного хлопка тоже были украшены ракушками и драгоценным бисером. Ракушек не было лишь на атласных туфельках — они там не были заметны, да и могли бы цепляться за подол. Поколебавшись немного, Ирис приколола лисичку к поясу. Ей хотелось, чтобы в самые тяжёлые минуты, с ней было зримое свидетельство любви брата. Ну и… мало ли. Он будет знать, что она получила его послание. И вообще, что это она. Вышла из комнаты, прошла в зал. Замерла. Ирис так долго наряжалась, что пропустила начало веселья. Сотни масок, сотни костюмов, сотни странных фигур, весело отплясывающих, откровенно флиртующих. Тут не было и не могло быть юных дев на выданье, а, значит, Эстэль. Маски скрывали лица, инкогнито допускало некоторую большую вольность, чем обычно. |