Книга Сумеречный Стрелок 4, страница 53 – Сергей Карелин, Сергей Харченко

К Обители мы прибыли до обеда. Точнее, к бесконечным ступеням, уходящим неровной линией вверх, в небо. Где-то там, за последней ступенью, я увижу входные ворота на территорию.

Подъем я начал достаточно энергично, хотя не спешил разгоняться, в отличие от Жорика и двух элитников, сопровождавших меня.

Наблюдая, как уходят вперед мои сопровождающие, принялся насвистывать под нос пришедшую на ум полузабытую мелодию из трактира «Четыре огра». Там я и услышал её впервые. Как раз в тему. Как один храбрый гном топал на вершину горы, и с каждым шагом становился более матерым и выносливым, стирая со своего пути более сильных врагов.

Не пройдя и середины, маги сдались и сбавили темп до черепашьего, а багровый Жора, перескакивая с одной ступени на другую, сопел, пытаясь выровнять дыхание. Я же сразу задал средний темп и благодаря этому вырвался вперёд.

Когда поднялся на вершину, увидел те самые массивные ворота, которые меня приняли в прошлый раз. Постучал большим металлическим кольцом по пластине. Окошко отворилось и показалось лицо того же молодого прислужника.

— Вы по какому поводу? Мы скоро закрываемся.

— Успею, — ответил я. — Мне нужно увеличить ранг.

— Приближается обеденное время. Я спрошу у Хранителя, — улыбнулся паренек, лязгая засовами и открывая одну из массивных створок. — В любом случае заходите.

Почти ничего не изменилось с прошлого моего посещения. Те же одноэтажные строения слева и справа, и в глубине двора высилось центральное здание Обители. Вот только каменные изваяния на площадке говорили о том, что здесь произошло нечто странное. У двух из каменных фигур были сбиты верхушки, а ещё на одной несколько отверстий. Судя по всему, на них кто-то нападал. Об участи атакующих можно было догадаться по хаотично расположенным горкам пепла.

— Вам туда, — отрывая меня от изучения площадки, сказал паренек и показал на здание справа. — Нужно оплатить госпошлину, а я вас встречу у входа.

— Подскажи, а что у вас произошло? Вон там, — махнул я рукой на ритуальный пятачок.

— А что не так? — опустил взгляд парень. — Вам, наверное, показалось.

— Кого-то сожгли там. Да и свежие повреждения на камнях, — я не знал, как правильно назвать изваяния. Пусть будут «камни».

— Это всё от молний, — побледнел парень, стараясь не смотреть мне в глаза. — А пепел от ритуальных костров, так что не берите в голову.

«Врёт и не краснеет. Укусить его?» — отозвалась Лея.

«Нельзя кусать людей просто за вранье, пойми ты уже, — попытался я образумить паучиху. — А уж тем более прислужников Обители».

«Да это главные брехуны. Ты на рожу его посмотри», — Лея не унималась.

«Успокойся уже. Скоро сходим за твоим мясом», — я-то понимал, почему она злится. Мало еды осталось, вот и показывает характер.

— Понятно, — усмехнулся я.

Парня это успокоила настолько, что у него снова кровь прилила к лицу, и он даже повеселел. Ну а что скажет человек, вынужденный подчиняться системе? Только то, что диктует ему необходимость. Закон любого мира.

Через минуту я уже был внутри нужного мне строения. За столом заметил знакомую даму. Теперь она была в платье, пытающемся скрыть ее большой живот, который казался просто огромным.

Она надвинула на нос очки, вопросительно посмотрела на меня.

— Ну, чего вам⁈

— Госпошлина на увеличение ранга, — я приветливо улыбнулся, но дамочка расценила это по-своему. Она насупилась и пробурчала: