Книга Фрейлина. Выбор, страница 109 – Тамара Шатохина

Внешностью своей хозяин верфи не впечатлил — в простой рабочей одежде, испачканной живицей, невысокий, худощавый и с длинной, не особо опрятной негустой бородой. На вопросы о шлюпочном строительстве отвечал со всей готовностью, граничащей с раболепием — Костя сразу же передал ему самые лучшие пожелания от Лазарева.

Казалось, никаких секретов Шауль Иосифович не держал, честно рассказывая обо всех этапах сшивки. Водил за собой, показывал… На верфи была устроена дровяная печь и трудилось еще с десяток человек, судя по всему — родня.

Костя выказал большую заинтересованность и даже делал для себя записи. Ходил, смотрел, изучал наощупь, расспрашивал снова и снова, уточняя малейшие детали.

— Не собираетесь перебраться со временем в Одессу… или тот же Очаков, к примеру? — поинтересовался, уже прощаясь.

— Нет и никогда не будет такого намерения, — враз посерьезнел мужчина, — не сомневайтесь, заказывайте — мы всегда останемся здесь, под защитой Михаила Петровича.

— А в чем именно заключается его защита?

— Дети, господин хороший… здесь только я и спокоен за своих детей — им не грозит рекрутчина, поскольку трудятся они на благо и в интересах российского флота, — заученно отрапортовал Рафалович.

— Не только… поскольку не бесплатно же? — вежливо уточнил Костя.

— Бесплатный труд ничего и не стоит, — согласился мужчина, — но поверьте — я мог бы иметь много больше, много… материал использую самый что ни на есть лучший, а он дорог чрезвычайно.

— А если сроки службы вдруг изменятся… до семи лет, к примеру? Так же станете прятать от нее детей?

— И малышей перестанут хватать? — вскинулся мужчина.

— Малышей? — не понял Константин.

— Хорошо, хорошо… тогда и смотреть будем, — отвел взгляд собеседник.

— Говорите, малышей? По какому праву, кто и насколько — малышей? — насторожился Костя.

— Десяти-двенадцати лет… — обреченно вздохнул Рафалович, — но Михаил Петрович обещал защиту — напомните ему, будьте так добры, а то в этом году станут забривать из западной полосы…

Дальше Костя так и не смог добиться сколь-нибудь внятных ответов, только «откуда же нам знать», «зачем-то же делают так», «маленькие мы люди, не нашего ума дело».

— Что скажешь? — устало поинтересовался он потом у Загорянского.

— Пока ничего, но и мне уже любопытно. Набором рекрутов занимается ведомство при Гражданском губернаторе. Не знаю — создано ли уже на этот момент Рекрутское Присутствие, но видимо и впрямь сей год набирают из западной части империи.

— Забривают? — уточнил Костя.

— В полголовы до нуля — в целях предупреждения побегов, — кивнул Сергей, — на местах за прием рекрутов отвечают военные приемщики — младшие офицеры, как правило. Больше ничего об этом не знаю.

— Еще командируются генералы свиты Его Императорского Величества и флигель-адъютанты, дабы наблюдать порядок и делать выбор людей в специальные рода войск, — озадаченно бормотал Костя, — и о том, чтобы хватать совсем детей, речи не идет — зачем бы? Ни о чем подобном я даже не слышал. Инсинуация?

— Непохоже на то… просто не посмел бы. Да и понятие это — «малыш», может оказаться размытым. Для родителей все мы дети. Но думаю, что подробности должен знать Лазарев, ведь Николаев не имеет гражданского губернатора.

— Верно… обязательно поинтересуюсь.