Книга Сердце истинного вампира, страница 133 – Северина Мар

— Он мне не любовник, это все в прошлом, – отозвалась Катаржина, мешая ложечкой сахар в чае.

Интересно, откуда Дрозд вообще узнал об их отношениях? Либо углядел своим третьим глазом, либо Игнат проболтался.

Домак был на грани превращения. Его глаза покраснели, а одежда трещала по швам. Торчавшие из-под манжет рубашки запястья покрылись серой шерстью.

Скрипя сочленениями, в оранжерею ввалились големы – штук пять, не меньше.

— Не топчитесь по моим травам, дурни! – закричал на них Дрозд, видя, как под деревянными ступнями надламываются растущие подле тропинок побеги.

Катаржина отодвинула чашку. Пора было все это прекращать.

— Вы же спасли меня только потому, что Яков обыграл вас в карты, так? – спросила она, повернувшись к Дрозду, вцепившемуся в спину ее стула.

— Так! – подтвердил тот. – За проигрыш надобно платить.

— Давайте сыграем в карты. Если проиграете, то сделаете так, как вам скажут.

К ее предложению Дрозд отнесся с неожиданным воодушевлением и тут же принялся все организовывать. Домак тоже согласился. Мгновение назад он был готов разорвать колдуна, но быстро успокоился, понимая, что мертвый Дрозд мало чем ему поможет, да и убить его будет непросто.

Они перебрались в комнату с бассейном и расселись на шезлонгах вокруг низкого столика. Големы принесли колоду карт, лимонад в хрустальном графине и фрукты на закуску.

Катаржина тщательно проверила карты, чтобы убедиться, что они не меченые. Домак тоже долго их разглядывал и даже понюхал.

Когда колода вернулась к Дрозду, то тот принялся так ловко ее тасовать, что в глазах зарябило. Катаржина поняла, что партия не будет легкой.

— А теперь давайте определимся, что каждый из нас поставит на кон, – предложил Дрозд. – Я, так уж и быть, готов помочь в поисках вашей семьи, пандер Мариан. Что вы готовы дать взамен?

— Только не просите, чтобы я отдал вам одного из детей, – отрезал Домак.

— Помилуйте, любезный, зачем мне ваши дети? – фыркнул Дрозд. – У меня, между прочим, и свои есть. Просто они уже выросли.

— Я знаю, что ведьмы и колдуны такое практикуют – забирают за помощь детей, а то и просто воруют.

— Я так никогда не поступал, – отрезал Дрозд. – Не наводите напраслину. Так что вы готовы поставить?

Домак ненадолго задумался.

— Свою преданность и верную службу, – наконец сказал он.

— Слуга-оборотень – звучит неплохо! – согласился Дрозд. – А вы панде, Катаржина, будете играть?

— Конечно сыграю. Только вот вашей ставки мне будет мало, – усмехнулась Катаржина.

— Вам мало спасения невинной женщины и троих детей? Чего же вы тогда хотите?

— Того же, что поставил полковник Домак: вашу преданность и верную службу.

Дрозд рассмеялся, запрокинув назад голову.

— Неплохо! Увы, такой роскоши не мог себе позволить даже Вечный Император. Моя преданность, панде Катаржина, стоит гораздо больше, а то и вовсе бесценна. Выберете что-нибудь другое.

— Излечить отца вы сможете?

— Едва ли. Простое целительство здесь бессильно, иначе коллеги из Ведомства парапсихологии хоть чем-то, но помогли бы. Не так уж они и безнадежны. Да и я, в общем-то, не целитель. Кроме того, подозреваю, что недуг пандера Витольда имеет особую природу. Это вовсе не обычная болезнь.

— Ладно. Скажите, какую ставку вы от меня хотите, – предложила Катаржина. – И посмотрим, что я смогу попросить у вас взамен.