Книга Огонь, пепел и ветер, страница 146 – Северина Мар

В дверь постучали, и внутрь заглянула служительница.

— Ваша светлость, карету для вас подали.

— Замечательно! — графиня Дэву вскочила на ноги, и взметнув юбки, подошла к Агате, сдержанно погладив ее по руке. — Будьте сильной, моя дорогая!

Графиня выпорхнула из лазарета, оставив Агату одну. Та еще немного посидела подле Магды, прежде, чем отправиться обратно к дракону-императору.

Она шла по темным и узким коридорам, когда из-за очередного поворота вдруг вышел молодой господин в сером плаще и преградил ей путь.

— Госпожа Агата, как я рад, что наконец вас нашел! — воскликнул он.

— Откуда вы знаете мое имя? — спросила она, испуганно отступая назад.

— Я много о вас слышал. К тому же у вас такие приметные волосы. Вас сложно забыть, — по его губам скользнула лукавая улыбка. — Простите, я наверно был не вежлив, мне сперва следовало представиться, — он поклонился. — Генерал Аорин Тару, начальник Тайной стражи. Мы с вами виделись на военном совете.

Агата нахмурилась, теперь его лицо казалось ей знакомым.

— Ничего страшного, если вы меня не запомнили, или не заметили. С людьми такое часто бывает. Я просто хотел сказать, что я вами восхищен, и я хотел сделать вам небольшой подарок.

Он вдруг достал из под плаща крошечную плетеную корзину с крышкой и протянула ее Агате.

Та прислушалась, прежде, чем ее принять. Изнутри доносилось:

— Темноооо. Трясееет.

— Там змея? — поинтересовалась Агата.

Прежде чем генерал Тару ответил, она приоткрыла корзину и наружу показалась треугольная змеиная голова. Крошечная изумрудная гадюка обвила ее запястье, норовя заползти в руках.

— Я тебя не обижу, не бойся, — сообщила ей Агата. — Ты голодна?

— Полнотааа. Туготааа, — отозвалась змея и Агата, поняла, что ее желудок полон.

— Это… впечатляет, — заметил генерал Тару, наблюдая за ее действиями. — Но вам следует быть осторожней. Это болотная сонная гадюка…

— Я знаю, — ответила Агата. — Я иногда играла с такими на болотах у Арлеи.

— Тогда вы, наверно, знаете, что ее укус может погрузить человека в долгий сон без сновидений?

— Да, но этого не стоит бояться. Змеи обычно не нападают без надобности, только если хотят защитить себя. А эта, к тому же, явно привыкла к людям. Зачем вы мне ее принесли, генерал?

— Я просто подумал, что вам не помешает оружие или союзник, — тот пожал плечами. — Не переживайте, это ни к чему вас не обязывает.

Агата вернулась к дракону-императору и просидела с ним до самого вечера. Тот все так же лежал на кушетке, прикрыв глаза и, казалось, дремал, поглощая солнечные лучи, падавшие на террасу.

Небо понемногу гасло, уступая лиловым сумеркам. Жара спадала, поднимался ветер.

— Ваше величество, — позвала его Агата.

— Что? — отозвался тот.

Выходит, он все-таки не спал.

Агата сползла с подушек и села подле него, прямо на каменные плиты пола, стараясь быть, как можно ближе. Хотя их могла понять лишь зеленая змейка, спавшая у нее за пазухой, ей все равно было страшно, что их подслушают.

— Все считают, что вы не сможете обратиться и принять ваше истинное обличие, — обмирая от страха, сказала Агата.

— Все это, кто?

— Служители, Совет, все остальные, — Агата пожала плечами.

Ей было очень страшно, и казалось, что она выдает ему то, что не следует, но в то же время, она чувствовала, что бесконечное молчание, умалчивание, ложь и манипуляции обвили все вокруг дракона-императора и душат его подобно сотне удавов.