Книга Огонь, пепел и ветер, страница 207 – Северина Мар

— Хорошо, — медленно протянул он, когда Кир закончил. — Это звучит весьма любопытно, пожалуй, мы лично направимся в Альтору, чтобы увидеть все своими глазами, — не глядя на служителей, выстроившихся вдоль стен, он приказал. — Оставьте нас!

Служители потянулись к дверям. Брат Коинт шел последним и очень медленно, очевидно недовольный тем, что их прогоняют.

— Быстрее! — скомандовал дракон-император, кинув в него набитую козьей шерстью куклу.

Та попала ему чуть ниже спины. Не болезненно, но обидно.

Когда все вышли, они остались вдвоем. Кир с тоской думал о том, почему бы было не призвать его днем, и в какое-нибудь нормальное место, а не свою опочивальню. Дракону-императору, очевидно, было плевать на принятые среди людей условности.

— Последнее место в Верхней ложе все еще пустует, — заметил Андроник Великий. — Ты подготовил для нас кандидатуру, которые мы могли бы одобрить?

— Прошу прощения, ваше величество, пока еще нет, — признался Кир. — Выбор очень сложен и крайне важен. Умоляю, дайте мне еще немного времени.

— Не так уж и важен, — не согласился дракон-император. — Это всего-то лет на сорок, не больше, и, если, что-то пойдет не так, всегда можно будет заменить. Просто выбери, кого-то и все. Или ты не справляешься сам? Может быть, нам созвать новый Отбор для поиска старейшины?

Кир распахнул глаза, чувствуя, как непроизвольно отвисает вниз челюсть. Еще один Отбор он не переживет. Лучше сразу подаст в отставку и отправится в Южные княжества к пустынным львам.

Андроник Великий звонко рассмеялся. Его смех отдавался эхом, разносясь под высокими сводами опочивальни.

Кир снова начал дышать, поняв, что это была шутка.

— Дай нам знать, как сделаешь выбор, — приказал дракон-император. — Мы доверяем твоему мнению, но не мни о себе слишком много. Ты просто родился под счастливой звездой, даровавшей нашу благосклонность. Вот и все.

— Благодарю за доверие, ваше величество. Поистине оно для меня — наивысшая награда и самая большая ценность.

Он поднялся на ноги, собираясь уходить, и на прощание поклонился. Из его рукава выпал кристалл и со стуком шлепнулся на ковер. Кир проклинал себя за то, что не убрал его в поясной кошель, а зачем-то засунул в рукав. Он надеялся, что дракон-император ничего не заметил и, поклонившись еще раз, незаметно поднял кристалл.

Его запястье сжали тонкие горячие пальцы.

— Это, что такое?! — обжигающе-холодным тоном спросил дракон-император. Ему хватило одного удара сердца, чтобы соскользнуть с кровати и преодолеть разделявший их десяток шагов. — Ты, что посмел протащить в нашу опочивальню эту гадость? Ты… ты хотел тайно запечатлеть нас, пока мы не облачены должным образом!

Он указал на свои нижние одежды из шелка, в которые он был завернут, как в рулет.

— Ваше величество, помилуйте, и в мыслях не было ничего подобного! — воскликнул Кир, падая ниц.

Ник не имел ничего против того, чтобы его запечатлевали, ему это даже нравилось, Ан же приказал служителям никогда этого не делать, и те до смерти боялись его ослушаться.

Кир понимал, что за подобное прегрешение его ждет самая суровая кара. Князь Дуаре считал Дро самой опасной и темной головой и, очевидно, он фатально ошибался. Тот оказался самым кротким и мягким из всех. Если бы, вдруг, он только появился сейчас, сменив собой Ана…