Книга 7 станций перед желанием, страница 35 – Анастасия Райнер

— Ну, кикимора. И что дальше? – проскрипела та.

— Вы тоже здесь… – тихо-тихо, себе под нос, проговорила София.

В детстве она часто слышала от миссис Стивенс русские сказки про злобных кикимор, ворующих заплутавших в лесах детей. Кикиморы сбивали с верного пути зазевавшихся путников и утаскивали их в трясину на верную погибель. Эти рассказы казались маленькой Софии очень жуткими. И когда она, будучи малышкой, вместе с родителями ездила в лес, то, памятуя о хозяйке топей, вела себя предельно осторожно. Далеко от родных не отходила и не шумела, дабы не разгневать старую жительницу леса. А сейчас владычица болот стояла так близко! Сверлила ее своими блестящими черными глазками и вовсе не казалась такой уж злобной.

— Здесь, здесь, – проворчала кикимора, отворачиваясь. – Не в болоте же мне сидеть, право слово!

Пока они болтали, вдалеке началось какое-то действо. Среди веселого гомона София различила тихий перезвон бубенцов. Постепенно звон делался громче и громче. Вглядевшись в темноту, София рассмотрела оленей, несущихся прямо к станции. И чем быстрее они приближались, тем яснее становилось, что олени запряжены в сани.

Сказочные путешественники сразу оживились. Все-таки мерзнуть на пустой платформе не слишком интересно, а оленьи упряжки обещали новое приключение и долгожданное веселье. Ну а управляли этими оленьими упряжками самые настоящие снежные люди – большие, косматые, с мощными широкоплечими телами, покрытыми белой шерстью. Долго их ждать не пришлось. Вскоре могучие олени уже стояли поблизости, нетерпеливо роя копытцами снег и фыркая облачками пара. А снежные люди, облаченные в длинные накидки, отороченные кроличьим мехом, вовсю приглашали гостей рассаживаться по их деревянным саням. И гномы, как обычно, всей командой бесцеремонно ломанулись вперед, заняв сразу несколько саней.

— Дорогие гости, не суетитесь! – громогласно пробасил один из йети, самый крупный. – Места в санях хватит каждому! – А потом он повернулся и, увидев бледную, как полотно, замерзшую Софию, обратился уже к ней: – Ты чего ж так легко одета?

Вместо ответа София моргнула заиндевелыми ресницами и громко чихнула. Это было красноречивее всяких слов, так что снежный человек тут же набросил на нее невесть откуда взявшийся плед, припасенный на всякий случай.

— Садись, садись, – пригласил он, помогая ей забраться в деревянные сани. – В деревне мигом тебя отогреем. И не таких сосулей спасали отварами нашими!

В ответ София снова чихнула. Рядом с ней уселось несколько то ли гоблинов, то ли еще каких созданий. Выяснять она уже не стала, уж очень холодно было даже под пледом. Хотя с ним, конечно, гораздо, гораздо лучше.

Когда все сани заполнились гостями «Арктик-экспресса», снежные люди принялись дергать за поводья, разворачивать свои упряжки и направлять их в густой лес из веретенообразных деревьев с обледенелыми стволами. Снег поблескивал, будто притрушенный алмазной пылью.

Извозчик хлестнул оленей, и те припустили что было мочи. Сани заскользили по широкой белой дороге, и лицо Софии полоснуло резким порывом ветра, а в нос тут же ударил аромат сосновой смолы. Это был приятный запах, притягательный, как и сам лес.

Копыта стучали так сильно, что лед под ними трескался. На дуге саней все веселее и задорнее тренькали колокольчики. Олени мчались ретиво, теплое дыхание паром вырывалось из их ноздрей, и София, чтобы не превратиться в ледышку, подобрала под себя ноги и с головой укуталась в шерстяной плед. Если бы не он, живой до деревни йети она бы точно не доехала. Благо ехать пришлось не далеко.