Книга 7 станций перед желанием, страница 37 – Анастасия Райнер

— Не проходите мимо, лесная красавица! – зазывали ее добродушные снежные люди. – Отведайте нашу местную ягодку – снеженику! Нигде больше такой не сыщешь, только в наших морозных краях растет, сладкая!

София остановилась возле палатки, чтобы рассмотреть белые ягоды, больше похожие на обсыпанные кокосовой стружкой конфеты.

— Угощайтесь! – Торговец протянул ей серебряное блюдо со снеженикой.

Поддавшись искушению, София взяла одну ягодку и положила ее в рот. Снеженика оказалась прохладной, но очень сочной и мягкой. У нее был настолько свежий и сладкий вкус, что девушка невольно прикрыла глаза от удовольствия. Эта диковинная ягода не была похожа ни на какую другую. Она пахла только что выпавшим снегом, а ее мякоть приятно похрустывала, точно сугроб.

В лавке продавались не только свежие ягоды, но и сушеные, которые можно было взять в долгую дорогу, и варенье, и морс. А потому отбоя от покупателей у щедрого продавца не было. Он едва поспевал упаковывать покупки в бумажные пакеты и передавать их счастливым сладкоежкам.

Между тем София побрела дальше. Чем здесь только не торговали! Деревянные столы были завалены всяческой резной утварью, расписной глиняной посудой, свистульками, бусами да сувенирами из желудей.

Продавцы заманивали покупателей каждый на свой лад:

— Ледниковые специи! Большой пучок всего за один золотой или же три маленьких по той же цене!

— Сушки-хохотушки и веселые крендельки!

— Зачарованные снежки-бомбочки! В тепле не тают, далеко летают! Удиви друзей!

Большая палатка с вареньем из молодых шишек особенно приглянулась гномам: такие сладости они создавать колдовством точно не умели. А вот Софию больше всего заинтересовала чудо-пыльца, которая, по заверениям торговцев, помогала временно изменить внешность.

— Из чего она делается? – поинтересовалась София, рассматривая баночки с заманчиво сияющим волшебным порошком. Здесь были и совсем крошечные пузырьки, и побольше.

— Из морозного лотоса, – ответил продавец, указывая на круглое озеро. – Он распускается каждое полнолуние прямо на ледяной корке этого самого водоема.

— Сколько стоит самый маленький пузырек?

— Всего один золотой, мисс. Вещица определенно полезная. Берите, не пожалеете.

— А как долго держится эффект?

— Три дня, мисс. Или же пока сами не решите расколдоваться.

— О, правда? Это достаточно удобно…

София уже потянулась к карману за монетой, как вдруг ее окликнули:

— Привет, София! – Хонго махал так рьяно, словно они не виделись целую вечность. – Пойдем прыгать через костер, а?

— Это смотря через какой, – вежливо ответила она. – Если через маленькие, то я согласна. А если через вон тот, здоровенный, то я точно пас.

— Через маленькие мне и прыгать-то не придется, – протянул тролль, расстраиваясь. Похоже, он только сейчас понял, что разница в росте не позволит им быть в одной команде.

— Зато мы сможем вместе присоединиться к хороводу, – предложила София, кивком указывая на масштабные гуляния возле главного костра.

— О! Так это же еще лучше! – И воспрявший духом Хонго растянул губы в счастливой, отнюдь не белозубой улыбке.

Так они и поступили. Дойдя до большого костра и взявшись за руки, София и Хонго кружились в хороводе, распевая веселые песни. Точнее, пели сказочные существа, а София старательно запоминала слова, иногда присоединяясь к общему хору: