Книга Станция Лихо, страница 89 – Надя Сова

Пытались сорвать друг с друга лохмотья, хватали за куриные лапки. В итоге сплелись в тугой комок нервов и свалились в канализационный люк.

— И почему мы верили, что в центре кто-то живет? – Стас барабанил пальцами по своей обожженной проплешине.

— Ну, – протянул Як, – люди точно сюда уходили, и сейчас мы на них смотрим. Кого-то сожрали, а кто-то сожрал соседа сам.

Лысый-конопатый сделал вид, что его сейчас стошнит.

Машина двигалась медленно, словно вернулись времена, когда город на девяносто процентов состоял из пробок и заторы умудрялись образовываться даже ночью.

— Слушай, – встрепенулась Нора, – на тему знака, если в него не поверили сразу, то его нельзя больше использовать?

— Можно в целом, – пожал плечами Як. – Я только за последствия ручаться не могу. Они просто непредсказуемы.

— Это может быть нам на руку, – задумчиво сказала Нора.

— Меня другое интересует, – Стас наконец перестал трогать голову, потому что получил от ворона очередной клевок, – где сейчас Лихо?

— Главное, чтобы не там, где Яна.

Я сидела на ветке дуба и смотрела на огромного рыжего кота. Тот обиженно вылизывался.

— Ты – кот, – выдала я наконец.

— А ты не кот, – ответил он мне.

— Ты толстый, рыжий, говорящий кот.

— Вот давайте без характеристик, пожалуйста, – возмутилось животное и перепрыгнуло на соседнюю ветку.

Рыжее пузо шлепнулось о кору и оставило на ней немного шерсти.

Наверное, это и был тот самый Великий дуб. Куда бы я ни посмотрела, везде была листва и желуди. Не видно ни неба, ни земли.

Легкий порыв ветра шелестел в ветках дуба и трепал кошачью шерсть.

Сидеть было удобно, ширина ветки позволяла даже ноги под себя поджать. Я не сразу обратила внимание, что при падении ободрала руку, ту самую, в которой тогда взорвался ключ.

— Матрона Михайловна перед смертью, – я сделала паузу, – сказала, что мне надо найти кота. Видимо, тебя. Не думала, что это будет так быстро.

— Лад помог, – сказал кот.

— Я не понимаю, что мне делать… – Мне сразу захотелось заплакать. – Я мотаюсь по этому проклятому городу, постоянно попадаю в какие-то проблемы. Меня хотят убить, и никто не говорит, что надо делать. Единственный, кто это мог бы сказать, умер!

Кот слушал меня, наклонив голову. Кончик хвоста слегка подрагивал.

Я замолчала, тяжело вздохнула и запрокинула голову. Среди идеальной зеленой листвы я увидела гниль.

Целая ветка огромного дуба покрылась плесенью, сбросила листья и загибалась.

— Что это? – прошептала я.

— Это город. – Кот оказался совсем рядом со мной. – Закрывшийся город, в котором поселилось Лихо.

— Но его же можно как-то спасти?

— Знаешь, как спасают растение, у которого что-то заболело? Купируют больную ветвь. Единственный способ спасти город – добить его. Уничтожить. На его месте вырастет новый.

Я удивленно посмотрела на кота. Что-то знакомое прозвучало в его словах. Вспомнились одновременно и бабушка, и Знат. Бабушка ходила по участку и что-то говорила старым яблоням. Одна яблоня загибалась, в самом центре ствола образовалось дупло, которое выжирали паразиты. Но у корней росло много новых побегов.

Я помню, как мне жалко было дерево, когда его спилили. Но в этом заключалась обычная бытовая магия без магии – благодаря этим побегам яблоня будет жить дальше.

Что я вспомнила в связи со Знатом, ускользало, я никак не могла ухватиться за образ.