Книга Колдовская ночь, страница 96 – Александр Матюхин, Александр Подольский, Дмитрий Тихонов, и др.

— Благодарствую, – Ян не стал расспрашивать, как лента сможет от Славны смерть отвести. Главное, чтобы сработала. – Ну пойдём теперь, сватать тебя будем.

* * *

— Так ты и вправду чертовку у лешего забрал, – в голосе Радмила звучало не то восхищение, не то растерянность.

— А то! – Ян тряхнул кудрями и прикусил язык от боли. Побывка на той стороне побои, к сожалению, не залечивала. – Помнишь, ты говорил, что за тебя только бисячка пойдёт? Так я тебе невесту нашёл.

Радмил перевёл глаза на Яна.

— Меня ежели не просватать, леший обратно заберёт. Во второй раз я уж не выберусь, – добавила Вера.

— Ты уж приглядись. Девка-то баскущая, – заговорщически прошептал Ян знаткому. Недостаточно тихо.

— Я у лесного дедушки так долго пробыла, что и научилась кой-чему. Травы знаю, к примеру, – с гордостью заявила подменная.

Радмил некоторое время молчал, а затем спросил:

— Помнишь, откуда ты? В какие края сватов засылать?

Вера зарделась, а Ян поспешно попрощался, оставляя знаткого с ней наедине. Когда он выскочил из мельницы Радмила, солнце уже сильно перевалило за зенит. Из деревни слышался шум и говор: молодежь направлялась в лес, чтобы разжечь костры да сплести венки из полевых цветов.

Уже подходя к деревне, Ян заметил вдалеке Славну: она шла отдельно от всех, отпустив голову и накинув на плечи платок, словно ей было холодно, несмотря на жаркий июльский день.

— Славна-а-а, – закричал Ян, размахивая руками. Сердце заходилось в радостном предвкушении: сейчас отдаст он оберег от чертовки и всё будет как раньше. Но Славна не обернулась, лишь прибавила шагу. Ян позвал ещё раз – протяжнее и громче, но через несколько мгновений подруга скрылась за деревьями. Ян растерянно проводил её глазами. А может, обознался он? Да нет, не мог. Что он, подругу не узнает? Да и косник её был – он сам ей его дарил, стащил у мамки пряники с мёдом, из городу привезённые на праздник какой-то, да у Полины – самой первой рукодельницы в деревне – обменял. Ян поковылял за Славной так быстро, как только мог, а в душе постепенно разрасталась колючая тревога, предчувствие чего-то злого и неотвратимого.

Славна сидела на берегу. Вокруг царил зеленоватый сумрак, даже лесные звуки вокруг будто стихли.

— Я тебя звал-звал, не слышала, что ли? – нарочито бодрым голосом спросил Ян и уселся рядом. – Это чего у тебя?

На опущенных руках Славны лежал венок, но сплела она его не из полевых цветов, как в прошлые года. Венок топорщился острыми листьями папоротника и полыни.

— Сонька сказала, что надо такой венок смастерить да на воду бросить. Его мертвяк подберёт да смерть мою уведёт, – тихим, безжизненным голосом ответила девушка.

— Сонька тебе постоянно всякие глупости говорит, – нахмурился Ян. – Ты пошто её слушаешь?

— Потому что её бабка так от сестры своей беду отвела, – отрезала Славна. – Я сама слышала, как та на судьбу гадала на Святки да колокола заупокойные услыхала. А вот венок бросила – и не померла.

— Совсем? И по сей день живёт? – прищурился Ян. Руки мелко дрожали: задурили голову Славне, а она, хоть и взрослая совсем, верит всему, как дитя малое. Так и дурость какую сотворить недолго.

Не отвечая, Славна быстро поднялась, и венок плюхнулся в воду, закружился на месте, а затем начал отдаляться от берега.