Книга Колдовская ночь, страница 97 – Александр Матюхин, Александр Подольский, Дмитрий Тихонов, и др.

— Зачем? – Ян вскочил, позабыв о синяках и битых ребрах. – Зачем с навьими по своей воле связываться?

Славна молчала. Она замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Венок спешил вниз по реке к озеру, перепрыгивая через низенькие порожки. А из глубины леса, оттуда, где скрывался поворот русла, медленно подбирался туман – густой, влажный. На берегу виднелась фигура; Ян не был уверен, что это человек – слишком уж морозно и тревожно становилось при взгляде на неё, а туман у её ног будто становился гуще, клубился молочно-серыми бурунами.

— Он меня зовёт как будто, – прошептала Славна, и Ян увидел, как с её щёк сбегает краска. – Пойдем быстрее отсюда…

Ян поднялся, протянул руку девушке, но вдруг берег, казавшийся таким крепким, обвалился, увлекая Славну за собой. Ян прыгнул следом, не раздумывая, и тут же его подхватил поток, не давая всплыть на поверхность. Изо всех сил плеская руками, он всё же вынырнул.

— Славна!

Она не отозвалась, только синий сарафан мелькнул где-то впереди. Далеко или нет – Ян не понимал, течение, которое будто усилилось в один миг, то отбрасывало его к берегу, где грудились сползшие с высокого берега деревья, то выносило на самую середину, где не за что было зацепиться.

Вдруг в воздухе взмыл крик – Славна отчаянно звала его по имени, а следом вторил грай, так чужеродно звучавший в тишине леса. Ян не осознавал, как ему удалось извернуться, чтобы достать ленту, подаренную подменной, как удалось схватить Славну за руку, намотать ей оберег на запястье. И тут же река стихла, а ноги внезапно ощутили песчаное, крепкое дно. Туман рассеялся в один миг, будто его и не было; Ян обернулся в сторону, где недавно видел незнакомую фигуру. На берегу было пусто.

«На Купала чего только не бывает», – всплыли в памяти слова Радмила. Славна заплакала; Ян чувствовал, как она мелко дрожит, да и его трясло, несмотря на июльскую жару. Приобняв подругу за плечи, он повел её к берегу. А к ним уже бежали взволнованные Радмил и Вера.

— Вы как здесь? – зубы стучали так, что сложно было говорить.

— Я нечисть в лесу чувствую, – Вера забежала в воду, приняла Славну из рук Яна, накинула на неё платок – видать, подобрала на берегу.

— Нечисть? – переспросил Ян. Похоже, фигура на берегу, к которой плыл венок, ему не привиделась.

— Ты чёрта водяного привлекла, – пропустила его мимо ушей Вера. – Что ты сделала?

Всхлипывая через раз, Славна рассказала ей и про Соньку, и про венок. Вера с Радмилом переглянулись. А затем подменная указала на ленту, спешно повязанную на запястье Славны.

— Повезло, что Ян успел тебе оберег передать. Он сильнее, чем все ваши рукотворные. Но теперь ты его носи, не снимая. И воды остерегайся. Водяной тебя теперь ждать будет.

* * *

В горнице пахло земляникой и сладостью. Ян разливал ароматный чай по новым чашкам: Славна ездила в город и привезла его мамке подарок. Напротив сидели Радмил с Верой. Лицо её было закрыто красным платком.

— Смотрю, занавесили тебя уже? – Ян достал с полки мёд. После того Купальского дня они со знатким будто сблизились, вспоминая про давешние пакости с ехидцей, но без обиды.

— Поля снимут, и поженимся, – ответил вместо Веры Радмил.

— Как всё сладилось, – довольно хмыкнул Ян, устраиваясь напротив гостей. – Родных-то нашли?