Онлайн книга «Жабья царевна»
|
Знаешь, на кого была похожа ее тетушка? На огромную жабу, только тело ее было длинным и вытянутым, Встав на задние лапы, она схватила нас обеих за шкирку и понесла к озеру. Я визжала от страха и вырывалась, а Неждана смотрела на мои тщетные попытки освободиться, и смеялась, запрокинув голову. Огромная жаба зашла в озеро, опустила в воду нас обеих и принялась полоскать, водя лапами в разные стороны. Я думала, что захлебнусь от такого купания. Но нет, этого, слава Богу, не случилось. Потом жаба бросила нас на берег, пододвинула большой круглый лист кувшинки, на котором копошились мерзкие белые черви. Черви, представляешь? Пока я с отвращением рассматривала их, Неждана подхватила самого жирного двумя пальцами и тут же отправила его в рот. Я почувствовала, что меня сейчас вырвет, но она толкнула меня в бок и сказала: — Ешь, а не то я все съем, и тебе ничего не останется! Она ухмыльнулась и отправила очередного червя в рот. Я тогда так и не съела ни одного. Но потом, позже, голод все же взял свое. Знаешь, эти черви были не так уж противны на вкус, особенно если закусывать их молодым рогозом. Все остальное время мы с Нежданой играли с жабами, которых на Зеленом озере было бессчетное число. Мы прыгали за ними, а потом – от них. Мы без устали бегали по лесу, срывали озерные купальницы и плели венки, на ночь устраивались в огромном травяном гнезде, под боком у нежити, которую Неждана звала тетушкой. Знаешь, маменька, мне ведь нисколько не хотелось тогда возвращаться домой! И, может, я бы и не вернулась никогда от Зеленого озера, навсегда бы осталась там. Но однажды нежить чуть не утопила меня в озере. Неждана снова спасла меня – вытащила со дна. В тот день она сказала, что мне больше нельзя здесь оставаться, если я хочу остаться живой и увидеть родителей. Нам обеим стало грустно, и тогда мы задумали породниться – расцарапали острыми камнями запястья, чтобы смешать кровь. И вот тут обнаружилось наше различие. Моя кровь была алой и горячей, кровь Нежданы была черной, тягучей и холодной. Когда моя кровь потекла по венам сестрицы, щеки ее порозовели, гнилые раны на лице затянулись. Она обрадовалась, решив, что теперь навсегда останется такой. Но живая кровь быстро остыла в мертвом теле. Тогда я пообещала Неждане, что буду приходить и делиться с ней кровью, чтобы она, хоть иногда, могла быть такой же, как я. А чтобы озерная нежить меня больше не тронула, сестрица дала мне с собой жабью кожу. Я вернулась домой, но стала тайно сбегать по ночам к Зеленому озеру, чтобы повидаться с моей названной сестрицей. Поначалу все было хорошо, мы с ней, по-прежнему, резвились вместе, как прежде. Я делилась каплями крови, отчего ее чувства пылали все сильнее, а мои же, наоборот, затухали. Мы как будто поменялись местами – Неждана чувствовала себя живой, а из меня жизнь будто утекала капля за каплей. Потом я стала замечать, что сестрица переменилась ко мне. Она все чаще смотрела на меня с завистью, даже со злостью. Как будто я в чем-то провинилась перед ней. Она завидовала многому, но главное, что не давало ей покоя – это ты, маменька… Вижу, ты расстроена и удивлена. Но чему удивляться? Неждану бросила родная мать, а ты у меня была уж очень любящей и заботливой! Меня это тяготило, а Неждана мечтала о такой простой материнской любви. Сама я всегда считала, что моя жизнь – вовсе не повод для зависти. Сплошная неволя! Чему завидовать? Но Неждана завидовала. И зависть ее была черной, топкой. Она погружалась в нее все глубже, как в болото. Завистники слепы, они не видят подноготную, зацикливаясь лишь на том, что находится на виду. |