Книга Отвергнутая, страница 103 – Екатерина Шитова

Василину тут же подхватила озёрная вода, и мощный подводный водоворот потянул её за собой, в бездонную чёрную глубину. Она выпучила глаза от боли, разрывающей грудь, – воздуха в лёгких не было совсем. Ещё мгновение, и она погибнет в этой чёрной, холодной воде. Ничего в этом мире от неё не останется. Сердце сжалось от мысли, что она не успела попрощаться с отцом. Что с ним будет, когда он узнает о её гибели?

Но Василину вдруг схватила за руку сама утопленница, она вытянула её на поверхность, и девушка стала жадно хватать ртом воздух.

— Наверное, передумала топиться? – смеясь, закричала утопленница.

Василина кашляла, выплёвывала воду изо рта. Она промокла насквозь, замёрзла, нахлебалась мерзкой на вкус, озёрной воды. Ей было очень страшно и хотелось домой. С одежды и волос на землю стекали холодные потоки. Она обхватила себя руками, но всё равно тряслась всем телом от холода.

— Ты ведь дочка Прохора? – спросила утопленница.

Василина не могла говорить, она лишь кивнула в ответ, вопросительно уставившись на свою новую знакомую.

— В таком случае, рано тебе помирать, красавица, – сказала утопленница, и на лице её появилась такая тоска, что у Василины сжалось сердце.

— Почему рано? – с трудом выговорила Василина.

— Потому что ты должна кое-что сделать для меня…

Эти слова утопленницы напугали Василину. Но раздавшийся со стороны озера страшный шум заставил обеих девушек, и живую, и мёртвую, вздрогнуть и обернуться. Василина поднялась с земли. Ночную тьму прорезали крупные сверкающие капли, летящие во все стороны. Воды озера разверзлись, и оттуда, из самых чёрных глубин, показалось нечто огромное, чёрное, страшное…

Василина не могла разглядеть лица появившегося существа – оно всё истекало водой и мерзкой слизью, но всё равно внушало ей ужас и отвращение.

— Это и есть Водник? – прошептала Василина и попятилась назад, чувствуя, как ноги её налились тяжестью, а перед глазами от страха пошли разноцветные круги.

— Он самый, – мрачно отозвалась утопленница.

И тут же отовсюду: из кустов и из воды – стали появляться обнажённые девушки с длинными распущенными волосами. Затянув заунывную песнь, они окружили Василину и стали водить вокруг хороводы, не спуская с неё круглых глаз.

— Времени на долгие разговоры нет, красавица. Поэтому на, держи. Да крепко держи, не потеряй!

Утопленница положила на ладонь Василины маленькое колечко с блестящим чёрным камнем.

— Что это? – спросила Василина.

— Отдай это кольцо отцу и скажи так: «Утопленница велела свадьбу против моей воли не играть и ничего другого против моей воли не делать. А коли не послушаетесь, она придёт к вам и в этот раз точно заберёт самое дорогое, что у вас есть!»

Василина непонимающе уставилась на утопленницу, и ей показалось, что её мёртвые глаза цвета озёрной воды на миг зажглись живым теплом.

— Запомнила? А теперь уходи. А я задержу Водника.

— Почему ты мне помогаешь? – удивлённо воскликнула Василина.

Утопленница замерла на миг, потом губы её дёрнулись в лёгкой улыбке.

— Имя у тебя красивое, – ответила она.

После этих слов она протолкнула Василину через утопленниц, бесцеремонно и грубо разбив их хоровод. Девушки, сбившись с ритма, не знали, в какую сторону им теперь идти и растерянно хлопали круглыми глазами. Водник раскрыл рот, наполненный множеством зубов, и откуда-то изнутри его чрева донёсся булькающий звук: