Книга Отвергнутая, страница 105 – Екатерина Шитова

— Он бежал за мной, и мне пришлось бежать в лес покойников. А потом… Я сама не знаю, как оказалась у Невестова озера.

Прохор и Шура переглянулись между собой, и во взглядах обоих родителей Василина увидела нескрываемый ужас.

— Я смотрела на воду и решила утопиться… – прошептала она, теребя от волнения подол своего испачканного в песке и тине платья.

— Но почему, доченька? – воскликнул Прохор, и в голосе его прозвучала такая боль, что у Василины из глаз брызнули слёзы.

— А как ты думаешь, папа? – закричала она. – Я много раз вам говорила, что не хочу замуж за Николая, что не люблю его. Но вы заладили своё: «Так будет лучше!» Не будет так лучше, я это точно знаю.

Вытерев с лица слёзы, Василина продолжила:

— Меня отговорила топиться девушка.

— Что за девушка? – прошептал отец, прижав руку к груди – туда, откуда было готово выпрыгнуть в эту минуту его сердце.

— Не знаю, – задумчиво проговорила Василина, – она сказала, что она утопленница, а ещё сказала, что ты знаешь её. Попросила передать тебе вот это.

Василина разжала кулак и протянула отцу серебряное колечко. Тот ахнул, взял кольцо, поднёс к глазам, а потом закрыл лицо ладонями. Василина никогда не видела, чтобы отец плакал, но теперь он стоял возле неё и рыдал в голос, а мать стояла рядом и с тоской смотрела вдаль, на первые занимающиеся в небе рассветные полосы.

— Странно, что она отпустила тебя назад, – задумчиво сказала Шура.

— Но она отпустила, – сказала Василина, вскинув подбородок, – вот только велела передать вам, что, если вы выдадите меня замуж против воли, она придёт к вам и заберёт самое дорогое, что у вас есть…

После этих слов в воздухе повисло долгое молчание, но затянувшуюся тишину, которая парила над деревней в предрассветный час, нарушило громкое пение первых петухов.

— Хорошо, доченька. Отменяем свадьбу. Гуляй в девках, сколько захочешь, – тихо сказал отец.

Он накинул на плечи дочери свой стёганый жилет и ушёл в дом. Мать потопталась ещё какое-то время рядом с Василиной, а потом сказала:

— Не сиди в сыром, иди переоденься, а не то простынешь!

— Иду, мама, – тихо ответила Василина.

Утреннее солнце осветило в это время двор и девушку, сидящую на крыльце с растрёпанными косами. Она подставила ласковым солнечным лучам своё бледное лицо, закрыла глаза и впервые за долгое время широко и радостно улыбнулась…

Спустя полгода вся деревня гуляла на свадьбе красавицы Василины и гармониста Ильи. Весёлые гулянья, как и положено, длились три дня. Но люди есть люди – даже на свадьбе бабы в сторонке судачили о том, как родители Василины отказали предыдущему жениху, красавцу Николаю, перед самой свадьбой. Столько тогда ругани между родными было, и без драки не обошлось! Но ко всяким сплетням людской интерес рано или поздно угасает.

Спустя год в молодой семье родился первенец – крепкий, здоровый мальчишка. А ещё через год Василина родила Илье прелестную дочку. Дети в семье прибывали, но и любовь супругов с каждым годом только росла и крепла.

Ещё через несколько лет вся деревня заговорила о том, что загадочное и жуткое Невестово озеро вдруг высохло: исчезло с лица земли, как будто его и не было никогда. Лес покойников вскоре тоже перестал быть пугающим и жутким местом – через него протянули автомагистраль. Она представляла из себя широкое асфальтовое полотно, сквозь которое у мертвецов не было ни единого шанса выползти на поверхность.