Книга Зима на Полынной улице, страница 73 – Денис Лукьянов, Татьяна Лакизюк, Анастасия Райнер, и др.

Сидя на остановке, Аня оглядывалась по сторонам. В такой жаркий час никого вокруг не было – люди или работали, или сидели по домам. Только в дымке чуть поодаль стоял мужчина, одетый тепло, не по сезону.

«Он же весь вспотел уже, наверно», – подумала Аня, как вдруг тот повернулся и пошел к остановке.

Подойдя поближе, он остановился и, чуть помедлив, спросил:

— Девочка, почему ты плачешь?

Аня вытерла следы от слез со щек и покачала головой.

— Все хорошо.

Ей всегда говорили, что с незнакомцами разговаривать нельзя. Но этот был какой-то особенный.

— Я же вижу, как ты расстроена.

— Дяденька, я сейчас полицию позову! – уже начала пугаться Аня, но он тут же сделал шаг назад и замахал руками.

— Прости, пожалуйста, я не хочу тебя обидеть. Ты сидишь здесь одна и плачешь, я не мог пройти мимо. Отвести тебя домой?

Аня покачала головой и снова расплакалась. Домой ей сейчас больше всего не хотелось.

— Кто тебя обидел?

— Брат, – наконец призналась она. – Дедушка мне такой сачок сделал, а он его сломал!

Мужчина цокнул языком и покачал головой.

— Это такой коренастый и светловолосый? Да, сорванец тот еще. Вечно девчонок здесь задирает.

— А вы тут рядом живете? – поинтересовалась Аня, успокаиваясь.

— Живу… Живу, – как-то очень грустно протянул мужчина и сел рядом на скамейку.

У Ани возникло стойкое ощущение, что солнечные лучи словно проходят сквозь него. Присмотревшись к мужчине, она наконец все поняла.

Из магазина напротив в этот момент вышла Кашифа апа^[17]  – соседка бабушки и деда. Увидев Аню, она помахала ей и перешла дорогу.

— А ты чего одна сидишь тут, кызым^[18] ? – спросила она, садясь рядом и словно бы не заметив мужчину.

— С братьями поругалась, – призналась Аня.

Этой бабушке в красивом национальном платье и в белом платочке, повязанном под подбородком, она всегда доверяла свои секреты, часто забегала к ней попить чаю с хворостом или чак-чаком ^[19].

— Пошли провожу. И с сорванцами поговорю, не дело обижать такую малышку.

Она погладила Аню по голове, и та поднялась со скамейки.

— Кашифа апа, а вы никого больше не видели, пока сюда шли?

Аня спросила, заранее зная ответ. И пока Кашифа апа удивленно на нее смотрела, мужчина с грустной улыбкой растворился в солнечных лучах.

Это был не первый призрак, которого увидела Аня. Но лет с пяти она с ними обычно даже не заговаривала – бабушка как-то напугала ее, что добром такое общение не закончится. Потом подключились мама и тетушки, которые боялись, что Аня может быть больна. Поэтому она просто сказала в один прекрасный день, что больше никого не видит, и вся семья успокоилась.

Говорила о призраках Аня только Пете. Он всегда внимательно слушал и не обзывал ее глупой и сумасшедшей, как Сережка. Но в какой-то момент и ему она перестала рассказывать абсолютно все.

О том летнем случае Аня умолчала. Почему-то ей показалось, что эта история не закончена, а о таком она рассказывать не любила. С того дня призрак мужчины на остановке так больше и не появлялся.

Наступила осень, и Аня перебралась в квартиру к маме. Долгими темными вечерами они, вернувшись из школы и с работы, ужинали под какой-нибудь сериал по телевизору. Пролетел сентябрь, пришел туманно-сырой октябрь, и как-то после школы Аня решила поехать не домой, а навестить бабушку и деда. Братья наверняка еще пропадали в школе или с друзьями, так что встречи с ними она не ждала.