Книга По краю земли, страница 129 – Катерина Ромм

Внутри было серо и уныло. Здесь явно экономили на всём, особенно на свечах, а из-за деревянных балок под потолком помещения казались ещё темнее и уже. В закутках ютились немногочисленные посетители, и в воздухе витал противный запах сырой одежды. Винтекью сморщился и пошёл вперёд медленно, ссутулившись, чувствуя, как потихоньку оттаивают несчастные руки и ноги. Несмотря на общую давящую атмосферу, в трактире было славно натоплено. А уж добравшись до карточки с блюдами на прилавке, Винтекью и вовсе повеселел.

— Эй, есть тут кто? – позвал он.

Прислужка мгновенно вынырнул из-под стола, напугав виконта, и затарабанил на местном наречии. Винтекью многозначительно развёл руками и сказал:

— Флора.

— Ах! Вы отобедать? – Мальчишка тут же сменил язык, но не избавился от ужасного акцента. – Садитесь, я принесу горячий компот.

Винтекью огляделся в поисках очага, надеясь выбрать себе местечко потеплее. И замер.

У стены, вжавшись в скамью и обняв руками миску с дымящимся бульоном, сидела Венда!

Да, она что‐то сделала с волосами и её фигуру было не рассмотреть под слоями одежды, но Винтекью не мог не узнать любимый профиль.

— Венда! – воскликнул он.

Девушка вскинула глаза, нахмурилась. Изматывающее путешествие наверняка сказалось на внешнем виде Винтекью: он давно не был у парикмахера, брился в чёрт знает каких условиях, всё время проводил на ногах. И всё‐таки она тоже признала его, ахнула – и отвернулась.

Лишь тогда Винт заметил рядом с ней худощавого бледнолицего… скорее парня, чем мужчину. Странно – по доносам Грацана он совсем иначе представлял себе похитителя Венды. Но сейчас это не имело значения. Бледнолицый выглядел зловеще: два тёмных провала вместо человеческих глаз, чёрные кудри топорщатся во все стороны, будто колючий кустарник. Тип насторожился, заметив Винтекью.

Виконт снова посмотрел на Венду. Поникшие плечи, полуоткрытый в гримасе боли рот, впавшие щёки… Что этот мерзавец с ней сделал?

— Что ты сделал?! – прорычал Винтекью, бросаясь к их столу.

Венда отпрянула и опустила голову, а бледнолицый вскочил с места, тяжело дыша, и загородил девушку.

— Ты заплатишь за всё, ты не выйдешь отсюда живым! – кричал Винт. – Венда, ты…

— Где Фелтон?

Знакомый голос резанул ухо, однако Винтекью был слишком поглощён сценой, чтобы обращать на него внимание. И он бы не обратил, если бы не девушка – она поднялась со скамьи и уставилась куда‐то за спину виконта. Винтекью обернулся.

— Меркус? – растерянно спросил он. Голос сорвался и прозвучал на два тона выше обычного.

Слуга не удостоил его ответом. Меркус смотрел на Венду, иногда перескакивая взглядом на бледнолицего.

— Мы не знаем… в горах… он потерялся… мы не нашли… – Венда бормотала неразборчиво, вполголоса. Это было совсем на неё не похоже!

Что, если этот урод её отравил? Спутал сознание? Только так можно было объяснить поведение бедняжки. Винт прищурился, чувствуя, как ярость наизнанку выворачивает его лёгкие, сбивает дыхание, заставляет судорожно глотать густой вонючий воздух.

— Стража! – рявкнул Винтекью и завертел головой по сторонам. Против ожиданий, никто не бросился на подмогу.

Тогда Винт расстегнул сюртук, выхватил револьвер и наставил оружие на бледнолицего.

— Вы сейчас пойдёте со мной, – холодно сказал виконт. – Кто у вас тут… стража… жандармы…