Книга По краю земли, страница 135 – Катерина Ромм

Толкнув тяжёлую дверь, Меркурус вырвался наружу и вдохнул холодный, но уже не морозный горный воздух. Да, всё‐таки весна не за горами. От такого каламбура ему стало смешно, и настроение немного улучшилось. Меркурус натянул меховой капюшон и двинулся вдоль голубоватых сугробов, тщательно лавируя между островками наледи. На подходе к гостиницам всегда было скользко, поэтому хорошие хозяева посыпали дорожки песком или щебёнкой. Тётка в платке явно к таким не относилась.

Пристально глядя под ноги, Меркурус не сразу осознал, что в двух шагах от него тропинку перегородил человек. А сообразив, сдвинулся в сторону, чтобы они могли разминуться. Однако человек не торопился проходить – он застыл на месте, и лишь тогда Меркурус поднял глаза.

Бледный до синевы, худой, в разодранных штанах и без шапки, перед ним стоял Фелтон.

— Вон там она, моя Малакка! – старик махнул рукой, указывая на просвет среди деревьев.

Они выезжали из леса. Повозку потряхивало на разбитой дороге, и позади было несколько часов утомительного пути. А впереди…

Старик, очевидно, гордился своей деревней и именовал её «городом», но Венда хорошо знала Ориендейл и понимала, что это просто смешно. Малакка облепила склоны небольшого озера – последнего из длинной цепи Боргентальских озёр, и это всё, что было в ней примечательного. Мостовые отсутствовали, улицы фонарями не освещались, и простые деревянные дома хаотично теснились на пологих холмах. Если бы не близость к преуспевающей Медовой долине, Малакку бы запросто забыли нанести на карту.

Старик прервал их с Айлеком разговор, и теперь Венда никак не могла поймать ускользнувшую мысль. Помнила лишь, что говорили о Фелтоне. После импровизированных похорон – как жаль, что она не поблагодарила Марка за эту идею! – Венде стало несколько легче. Казалось, она готова была отпустить Фелтона. Да, чувство падения с высоты и укол в самое сердце оттого, что его больше нет, никуда не делись. Она будет проживать этот страшный день снова и снова. Но вместе с тем Венда осознала, что по-настоящему любила Фелтона. А любовь не умирает вместе с человеком – она остаётся с нами навсегда.

— Школа? – подсказал Айлек.

— Да! – Она наконец вспомнила. – Точно. Что думаешь?

Айлек пожал плечами. Он сидел в углу повозки, против движения, свесив правую руку за деревянный борт. Венда лишь на днях заметила, как травник повзрослел за последние месяцы. Или даже постарел – хотя разве так бывает?

— Мне кажется, он был бы рад. «Школа имени…» У него есть фамилия?

— Есть. Он говорил, но я забыла. – Венда покачала головой.

— Тогда просто «Школа имени Фелтона». А где?

— В Ориентале, наверное, лучше всего. – Она прикусила губу. – Знаешь, мы ведь не так далеко от дома. Я не хочу возвращаться, но…

Но ради Фелтона?

Через несколько минут старик остановил повозку возле гостевого двора, и Венда, едва не задремавшая от мучительных размышлений, удивлённо распахнула глаза. Такой гостиницы она ещё никогда не видела.

Был ранний вечер, и на дворе почему‐то играли дети. Не двое или трое, а целый отряд. Одни копошились в сугробах и на паутинке из натянутых на столбы верёвок, другие облепили низкие скамейки. Старшим было лет по девять, а самым младшим… Венда не знала. Ей не доводилось возиться с малышнёй: у неё не было ни родных, ни двоюродных братьев или сестёр.