Книга По краю земли, страница 142 – Катерина Ромм

— Смотря сколько пить, – сдержанно улыбнулась Венда.

В сопровождении детишек Айлек притащил к столу три миски. Алина с удовольствием придвинула к себе рисовую кашу с орехами и облепиховым сиропом и взялась за деревянную ложку. Венда обожала и сироп, и рис, но сегодня каша встала в горле комом. Венда смотрела на оживлённую, разрумянившуюся на свободе Алину и страшилась момента, когда придётся сознаться в своей беспомощности.

Алина, конечно, почти сразу же спросила, что им делать дальше.

— Пока ничего. Хозяйка посылает гонца в Ориенталь – это наш главный город. Там живёт старейшина всего Ориендейла. Он или его… сообщник приедут сюда, чтобы разбираться.

— Здорово. Но с чего ему мне помогать? – Алина взволнованно посмотрела сначала на Венду, затем на Айлека, хотя тот даже не понимал, о чём они говорят.

Венда тяжело вздохнула, на мгновение подняла глаза к потолку и проронила:

— Старейшина Ориендейла – мой папа. Твой язык родной для него, это он меня ему учил. Папа хороший человек, не бросает тебя в беде.

Алина кивнула. Во время еды она отогрелась и совсем расслабилась. Кружка с морсом опустела, и Алина принялась за чай.

— А что потом? Как скоро я смогу вернуться домой? Твой отец откроет какой‐то… портал? Или как это работает?

Ангел, сколько же у неё вопросов! Венда покачала головой.

— Нет, магии здесь нет. Мой папа не чародей.

— Тогда как?..

Венда прикусила губу и зажмурилась. Айлек перегнулся через стол и успокаивающе накрыл её ладонь своей.

— Ирма? – тревога выдавила из голоса Алины всю радость. – Как мне вернуться домой?!

Венда распахнула глаза и посмотрела прямо на женщину. На языке вертелось фальшивое «мы что‐нибудь придумаем». Казалось, храбрости так и не хватит, она не сумеет признаться, но… Разве ложная надежда – это выход? Разве отсроченное горе пережить проще? Нет, Венда знала, что это не так! День за днём она тешила себя иллюзией, будто Фелтон просто потерялся. Но тем самым лишь сделала хуже и себе, и Айлеку.

— Алина. Портал в твой мир давно сломан. Его слишком часто использовали, ходили туда и назад, и в один день он больше не открылся. Мне очень жаль.

Женщина застыла с чашкой в руке. Взгляд остекленел, затуманился.

— Мы будем стараться. Будем думать, как тебе помочь. Честно!

Алина помотала головой, опустила кружку и вдруг со всей силы оттолкнулась от стола, чуть не опрокинув скамью.

— Нет! – отчаянно крикнула она. – Нет, не может быть!

И вылетела из столовой.

Айлек поднялся, чтобы броситься за ней, но Венда успела ухватить его за рукав.

— Оставь. Ей некуда идти. Она вернётся.

Венда опустила голову, и слёзы скользнули по щекам. Пролились в миску и смешались с кисло-сладким облепиховым сиропом.

Алина вернулась в гостиницу к вечеру. Пришла молча, хмуря брови, и подсела за стол к Айлеку и Венде. Айлек пил горячее молоко с маслом и мёдом – горло покалывало с самого утра. Он боялся, что сляжет, и тогда Венде придётся одной справляться и с женщиной с Поверхности, и с отцом, когда тот доберётся до Малакки. Поэтому Айлек всё пил и пил молоко, иногда добавляя в него сухие травы и порошки, оставшиеся от ельнских запасов.

Венда и женщина долго разговаривали приглушёнными голосами, но Айлек, как ни старался, не мог разобрать, в какое русло потекла их беседа. Он узнал обо всём позже: Венда шепнула ему перед сном, что завтра они пойдут искать портал рядом с Малаккой. Пусть тот, что во Флоре, недоступен – но ведь как‐то же Алина попала в Ориендейл?