Книга Одна из них, страница 129 – Катерина Ромм

Примериваясь к этой рискованной мысли, Алишер заметил, как в дальнем конце грузового состава тоже откинулся люк. Один за другим на плоскую крышу вагона поспешно выбирались люди – и тут же бросались в воду. Сквозь слёзы в глазах от встречного ветра Алишер насчитал двадцать человек, потом сбился. Надо было решать: сейчас или никогда. Кенжел – или загадка Флоры. Балансируя на предпоследней ступеньке лестницы, Алишер наконец убедил себя, что он всё равно вряд ли сможет сойти с состава в другом, более безопасном месте. Скорее всего, поезд так и пронесётся через полстраны, ни разу не остановившись. Тогда Алишер резко втянул воздух в лёгкие и последовал примеру незнакомцев. День, казалось, уже не мог стать более безумным.

Алишер плыл, сжав зубы и проклиная всё на свете: свой авантюризм, Кенжела, дурацкий план, барменшу… Последние метры до берега были просто невыносимы. Алишер уже видел серую каменную кладку на набережной – до неё было рукой подать, – но он не мог вдохнуть, и левую ногу свело судорогой…

Закрыв глаза, он сделал последний рывок. Не хватало ещё утонуть у самой цели! И наконец ощутил под ногами землю и позволил воде вытолкнуть себя на песчаный берег. Флора!

* * *

Отдышавшись, Алишер поднялся по разбитым ступеням с пляжа на заброшенную набережную. Высокая трава проросла между плитами мостовой, разбив набережную на тысячу ровных квадратов; казалось, он стоит посреди зелёного моря. Он был здесь один: загадочные люди из поезда бесследно исчезли. Наверняка они гораздо быстрее добрались до города, ведь для них это путешествие не было сюрпризом; и плыли они, скорее всего, к какой-то конкретной цели, и помогали друг другу. Алишера, неумело боровшегося с подводным течением, сильно отнесло к югу.

Он направился в глубь дремучего парка. Едва угадывающиеся дорожки уводили всё выше и выше в гору, и заросли никак не кончались, хотя за тёмными деревьями уже проглядывало что-то светлое, почти белое. Алишер карабкался вверх, с трудом продираясь через дикие кустарники и то и дело вздрагивая от порывов ветра – парень был насквозь мокрый. И как его только сюда занесло? Как он найдёт Кенжела? Как попадёт домой? Вот к чему приводит отсутствие чёткого плана…

Наконец он выбрался к останкам деревянной беседки на мощёной площади. И понял, что скрывалось за парковыми зарослями и кто раньше чинно гулял по набережным вдоль озера. Перед ним возвышался королевский замок – тот самый, что был виден с железнодорожного моста.

Замок представлял собой ансамбль из белокаменных зданий, башен, террас и галерей, соединённых между собой воздушными мостиками и переходами – там, где они не рухнули под напором разросшегося леса. За строениями пониже виднелась закрывавшая половину вечернего неба громада – с высокими окнами и фасадом, испещрённым выбоинами и трещинами. Запрокинув голову, Алишер в изумлении разглядывал редкие сохранившиеся витражи, в которых отсвечивали последние лучи солнца. Это было чертовски прекрасно! Он никогда прежде не видел ничего даже близко похожего на это место – ни в жизни, ни на фотографиях.

В отдалении послышался гул, и с каждой секундой он нарастал. Неужели самолёт? Значит, это Кенжел или кто-то из его команды. Жаль, что темнеет и плохо видно опознавательные знаки. Алишер знал, что у патрульных снизу на крыльях есть синие звёзды – каждый сам должен был нарисовать на своей машине после назначения. Кенжел так волновался, что случайно нарисовал звёзды с шестью лучами вместо пяти, как на флаге.