Книга Архитектор Душ ХІ, страница 16 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Отец выхватил пергамент из рук дворецкого. Его пальцы заметно дрожали. Он поднес послание ближе к свету лампы, жадно вчитываясь в корявые, написанные ржаво-коричневыми чернилами буквы.

Он прочитал текст про себя, затем его губы дрогнули, и он произнес вслух:

— «Если хотите увидеть своего сына живым — советуем поторопиться».

Невозможно вести войну с таким колоссальным и ресурсоемким государством, как Российская Империя, не имея собственной, глубоко законспирированной агентурной сети внутри ее границ. Это понимал каждый эльф, который в свое время отказался принять протекторат императора, отверг ассимиляцию и ушел в густые леса на западных рубежах.

А те, кто взял в руки оружие, присоединившись к разрозненным партизанским отрядам и радикальной группировке «Лесные братья», осознавали эту истину острее прочих. Лес давал укрытие, но лес не производил антибиотики, оптические прицелы, современные системы связи и глушители магических сигналов.

Оринор Шандарил понимал устройство этой войны лучше, чем кто-либо другой. Его незримая связь с «Лесными братьями» тянулась практически с самого момента основания их подпольного движения. Он не сидел в сырых землянках, не мерз в засадах и не стрелял в имперских жандармов. Зачем делать все это, если поддержку можно оказывать прямиком из столицы?

Оринор выполнял функции логиста, финансиста и связного. Он обеспечивал радикалам то, без чего любая партизанская война захлебнулась бы в первые же полгода: стабильные поставки. Через цепочку подставных лиц, используя коррумпированных чиновников на таможне и пробелы в имперском законодательстве, он организовывал закупки медикаментов, провизии, специального снаряжения и даже деталей для оружия, которые по документам проходили как запчасти для сельскохозяйственной техники.

Но у Оринора было одно высеченное в камне правило: никакого прямого кровопролития.

Его руки всегда должны были оставаться чистыми. Он никогда не брал в руки оружие, направленное на человека, никогда не участвовал в силовых акциях и не планировал теракты. Прямое насилие привлекает внимание Инквизиции и Службы Безопасности Российской Империи, а внимание этих ведомств — это гарантия провала. Возможные подозрения должны были обходить его стороной, разбиваясь о безупречную репутацию лояльного нелюдя.

Взамен на свои услуги «Лесные братья» исправно платили. Они расплачивались чистым золотом, монетами старой чеканки, слитками, переплавленными из имперских конвоев, и драгоценностями из старых эльфийских схронов. Этот металл очень ценился внутри Империи, и его всегда можно было конвертировать в реальные активы.

Правда, в последнее время в кулуарах Государственной Думы все чаще обсуждался законопроект о введении строгой государственной маркировки всех драгоценных металлов. Если закон примут, сбывать партизанское золото станет в разы сложнее. Придется искать новые теневые плавильни, подделывать клейма пробирной палаты или выводить капитал за рубеж, теряя огромные проценты на комиссиях посредникам. Оринору нужно было всерьез задуматься о новых способах оплаты и легализации доходов.

Однако бюрократическая машина Империи работала медленно, и до реального внедрения закона оставалось еще как минимум пара лет, а пока… пока у него была работа.