Книга Первый Инженер Император. Новые рубежи ІІІ, страница 95 – Александр Вольт

Романович нахмурился. Идея, что его отборных бойцов, ветеранов многих сражений, будут учить какие-то оборванцы-хламники, ему явно пришлась не по вкусу. Но Долгоруков, более гибкий и дальновидный политик, кажется, сразу уловил суть моего предложения.

— В этом есть резон, Олег Святославович, — сказал он примирительно. — Знания лишними не бывают. Особенно в таком опасном деле. Пусть поделятся опытом. Хуже точно не будет.

— Да не в том дело, хуже или лучше! — прорычал Романович, но уже без прежней уверенности. Он посмотрел на Ивана, на его спокойное, обветренное лицо, на шрамы, пересекающие его скулы. — Ладно. Твоя взяла, барон. Пусть учат. Но если мои орлы после их «уроков» начнут по кустам шарахаться от каждого шороха…

— Не начнут, Ваше Величество, — твердо ответил Иван, впервые подав голос. — Они научатся отличать шорох белки от поступи рукера. И это спасет им жизнь.

Так и получилось. Следующие несколько дней на специально выделенном плацу у городских стен, а затем и в ближайшем лесу, проходили интенсивные учения. Новый отряд, который нам выделили цари, действительно состоял из отборных вояк. Крепкие, рослые, привыкшие к дисциплине, они с нескрываемым любопытством, а порой и с легким высокомерием, взирали на своих новоиспеченных инструкторов — на Ивана, Руслана, Олега, Мишу и даже Ишу.

Но это высокомерие быстро улетучилось, когда хламники начали делиться своим опытом.

Иван Кречет, стоя перед строем воинов, с картой в руках, подробно, без лишних эмоций, рассказывал о различных тварях, обитающих в Диких Землях. Его голос был спокоен, но в каждом слове чувствовался вес пережитого.

Он описывал повадки лютокрыс, их тактику стайной охоты, слабые места. Рассказывал о рукерах — огромных, покрытых хитином тварях, способных проламывать частоколы и разрывать человека пополам. О болотных тварях, заманивающих путников в трясину. О лесных духах, способных свести с ума одним лишь своим шепотом, подобно русалкам и сиренам, о которых в мое время слагали легенда матросы.

Солдаты слушали, сначала с недоверием, потом — с растущим вниманием, а затем — с откровенным ужасом в глазах. То, что рассказывал Иван, не шло ни в какое сравнение с теми байками, которые они слышали в казармах. Это была суровая, неприкрытая правда о мире, где смерть подстерегала на каждом шагу.

Миша, обычно немногословный и застенчивый, преображался, когда речь заходила об ориентировании на местности. Он с удивительной точностью описывал, как найти дорогу по звездам, по мху на деревьях, по направлению ветра, по едва заметным приметам, которые обычный человек и не заметил бы.

— Главное, — говорил он, нервно теребя ремешок своего арбалета, его голос слегка дрожал от волнения перед такой аудиторией, — не паниковать. Если кажется, что заплутал, а в Диких Землях такое бывает часто, очень часто… остановись. Успокойся. Осмотрись. Попробуй найти знакомый ориентир — высокую гору, изгиб реки, особое дерево. Если нет — иди по солнцу. Или по воде, если есть ручей.

Руслан же, в своей обычной прямолинейной и грубоватой манере, объяснял тактику боя с различными тварями. Его лекции были короткими, емкими и предельно понятными.

— Видишь тварь — бей! — рубил он воздух своим огромным кулаком. — Бей сильно! Целься точно! В голову, в сердце, в брюхо — куда попадешь! Главное — не трусь! И не стой столбом! Двигайся! Уворачивайся! Они быстрые, сволочи, но тупые! Используй их тупость против них самих! Заманивай в ловушки, сталкивай в овраги, поджигай, если есть чем! Нет тут никаких правил, никакой чести! Есть только одно правило — выжить! Любой ценой!