Книга Мастер Алгоритмов. ver. 0.2, страница 128 – Александр Вольт, Виктор Петровский

Я рассмеялся. Искренне, от души.

— Бросьте, Владислав Петрович. Этот сфабрикованный титул просто часть игры. Красивая бумажка от Гаврилова. Ее же наверняка отзовут, когда все уляжется.

— А вот и нет, — он посмотрел на меня, и его глаза серьезно блеснули. — Не отзовут.

Смех вдруг застрял у меня в горле.

— Сразу после того, как Гаврилов был взят под нашу опеку, я отправил в столицу срочный рапорт. Не только о феноменальном успехе твоего проекта. Но и о твоей… Ключевой роли в пресечении деятельности «опасной преступной группы, подрывавшей экономическую безопасность Уральского края». И, как бы невзначай, приложил к рапорту те самые, «случайно найденные в архивах» документы о твоем благородном происхождении.

Он сделал паузу, наслаждаясь моментом.

— Его Величество был весьма впечатлен. Герой-инноватор, да еще и потомок древнего, хоть и забытого, рода, который рисковал жизнью ради блага Империи… История, которая так нравится при дворе. Титул утвержден на самом высоком уровне. Личным указом. Так что привыкай.

Вот черт. Он все-таки сделал это. Он не просто подыграл Гаврилову. Он использовал его же оружие, чтобы протолкнуть меня наверх. Теперь я — настоящий, официальный аристократ. Барон. Неплохой апгрейд для души простого IT-директора.

— Этот статус тебе еще пригодится, — сказал князь, видя мое ошарашенное лицо. — Поверь мне. В нашей Империи бумажка с гербом иногда работает лучше любого заклинания.

Князь поднялся, собираясь уходить. Его лицо снова стало серьезным. Он протянул мне руку.

— Было честью работать с тобой, Дмитрий.

Я удивленно посмотрел на его руку, потом на него.

— «Было»? — переспросил я. — Вы чего это, Владислав Петрович? На пенсию меня провожаете? Да мы же только начали!

Он усмехнулся, но как-то устало.

— Я знаю мало людей, не будучи профессиональными военными, которые после того, через что ты прошел, скажем, после драки, после ранений, после реальной угрозы смерти, решили бы продолжать эту затею. Большинство бы забрали деньги, титул, который я им выбил, и уехали бы в тихое имение. Подальше от всего этого. Жить спокойно.

Я отвернулся от него и посмотрел в окно. На город. На серые крыши, на далекие, дымящие трубы.

А зачем? Зачем мне тихое имение? Чтобы сидеть там и вспоминать, как один раз в жизни я был кем-то? Нет уж. Увольте.

Я за эти несколько месяцев почувствовал себя более живым, чем за всю свою прошлую жизнь. Там у меня все было. Деньги, успех, своя компания. Но я не жил. Скорее функционировал. Выполнял задачи, достигал целей. А здесь… Все по-настоящему.

Я повернулся к нему.

— Так ведь проблемы еще не кончились. Мы зачистили одну шайку в одном городе. А сколько их по всей Империи? Так что… Работаем, Владислав Петрович.

Князь смотрел на меня, и на его лице появилась улыбка. Настоящая, искренняя, теплая. Он молча, еще раз, крепко пожал мне руку. И, не говоря больше ни слова, вышел.

Я остался один, глядя на город за окном.

Я нашел свое место.

И, к сожалению, свою войну.

* * *

Через пару дней я вернулся домой из больницы. Ноги еще слушались плохо, приходилось опираться на трость, но теперь уже больше по привычке.

В квартире меня ждали. Баюн сидел на своем обычном месте, на стуле у кухонного стола. Он просто сидел, как изваяние, и смотрел на меня выжидающе. Так, наверное, смотрит коллектор на должника.