Книга Мастер Алгоритмов. ver. 0.4, страница 68 – Александр Вольт, Виктор Петровский

— «Плоть моя суть лишь временное вместилище», — монотонно цитировал преподаватель слова некроманта из протокола. — «Предайте ее огню, разорвите на части — я лишь сброшу старую шкуру. Я бессмертен, и могу научить этому искусству того, кто проявит благоразумие».

Я мысленно поаплодировал следователю той эпохи. Будучи надежным винтиком в государственной машине, он от заманчивого предложения отказался, скрупулезно зафиксировал признание на бумаге и отправил Ростовского на костер. С точки зрения этики — безупречный шаг. С точки зрения упущенной выгоды — эпический провал. Расследователь проигнорировал колоссальный прорыв в магии просто потому, что тот нарушал должностные инструкции… Впрочем, учитывая, что некромантов он наверняка считал чистейшим злом и извращением, это можно понять.

Однако самое интересное началось дальше, когда лектор перешел к описанию самой казни.

Аристарха привязали к столбу на площади. Поднесли факел к хворосту. И тут произошла странность, тщательно задокументированная присутствующими.

Еще до того, как языки пламени лизнули сапоги приговоренного, Ростовский обмяк. Повис на цепях безвольным кулем. Когда огонь охватил его целиком, он не издал ни единого звука. Ни крика, ни стона, ни попытки вырваться.

— Официальное заключение комиссии того времени гласит: ранняя смерть, предположительно от разрыва сердца, вызванного страхом, — пояснил лектор, поправляя очки. — Присутствовавшие при экзекуции бояре, владевшие магией и способные считывать ауру, однако, утверждали обратное. До самого момента, пока огонь не разрушил жизненно важные органы, Ростовский излучал жизненную силу. Дескать, он был жив до самого конца.

Преподаватель перелистнул страницу своих записей, переходя к следующему делу, а я все усваивал полученные данные.

Смерть от страха? Бред полнейший. Человек, который в пыточной камере хвастается своим бессмертием и смеется в лицо палачам, не умрет от вида зажженного факела.

«Баюн», — мысленно позвал я кота.

«Слышу, Дима. Познавательная лекция».

«Тебе не кажется, что картина не сходится? Тело живое, жизненная сила ощутима, а реакций на внешние раздражители ноль. Будто…»

«Будто водитель выскочил из едущей машины», — закончил мою мысль фамильяр.

Именно. Может, я пытался увидеть то, что видеть хотел, но это же идеально укладывалось логику. Если плоть для него — лишь временное вместилище, зачем оставаться внутри, когда оболочку начинают поджаривать? Если он, конечно, не блефовал.

Я оценил свое нынешнее состояние. Сейчас я представлял собой сгусток сознания, блуждающий по чужим сновидениям. Мое физическое тело мирно лежало в кровати подземного бункера за сотни километров отсюда.

Аристарх Ростовский провернул похожий трюк. Поняв, что физический носитель уже не спасти, он экстренно эвакуировал сознание. Спрятал душу в царстве снов. Отключился реальности, перешел, если позволите, в облачное хранилище. И раз тело продолжало излучать энергию, значит, связь разорвалась не из-за физической смерти. Он ушел сам.

Если он действительно провернул такой маневр, значит, его личность и все накопленные знания могут до сих пор болтаться где-то на изнанке мира.

Прямое, задокументированное указание на то, что нужный мне человек вполне себе может еще существовать, пусть и не имея тела. Оставалось лишь понять, как вычислить этого хитрого ублюдка в бесконечном лабиринте ментальных пространств.