Книга Дикая Сторона, страница 157 – Элси Сильвер

Он не торопится, и это такой мощный ход. Как будто он знает, что все будут его ждать. Как будто люди будут довольны уже от одного его появления. Он настолько значим, что ожидание его выхода на ринг усиливает предвкушение, пока воздух не начинает вибрировать от него.

Или, может быть, это я вибрирую. В груди тяжело стучит сердце, а руки дрожат от пьянящей смеси волнения и нервозности.

Он оборачивается на звонок и направляется в нашу сторону. Хотя он бесчисленное количество раз проходил мимо меня — в доме, на заднем дворике, рука об руку с Майло, — я никогда не чувствовала, что могу упасть в обморок.

Должно быть, это распространённый психоз, от которого я не застрахована. И женщины, и мужчины тянут руки через ограждение, пытаясь дотронуться до него. Он проводит пальцами по их рукам, не удостаивая их взглядом, как великодушный король.

Я? Я крепко сжимаю край стола, не желая выделяться или привлекать к себе внимание, пока он в образе.

Я знаю, что позже он будет ласкать меня, поэтому позволяю его фанатам насладиться моментом. Но это не мешает мне облизывать губы, когда он приближается. Мне кажется, он смотрит на меня — нет, пялится на меня, — но сложно сказать наверняка, ведь на нём маска, а его мокрые волосы спадают на щёки.

И всё же от одной мысли о том, что он обращает на меня внимание, у меня пересыхает во рту.

Кора, сидящая первой в нашем ряду, протягивает руку, когда он приближается. И это приносит свои плоды. Он небрежно дает ей пять и подмигивает глазом в маске.

Остальные девочки следуют его примеру.

И я замираю, как влюблённый подросток. Я просто смотрю на него, слегка приоткрыв губы и стиснув кулаки. Но, слава богу, он не устраивает шоу из того, что я закрываюсь. Вместо этого он одаривает меня такой улыбкой, от которой у меня подкашиваются ноги, и проводит пальцем по моим костяшкам, инициируя контакт так, что окружающие не могут этого не заметить.

Взгляд Эль устремляется на меня, в нём мелькает злоба, на которую я не обращаю внимания.

Я уже победила, и мы обе это знаем, поэтому я снова перевожу взгляд на человека, который управляет толпой в семьдесят тысяч человек, как кукловод. Мне требуется минута, чтобы отдышаться, и к тому времени, как я это делаю, он уже почти закончил подниматься на каждый угол ринга, вызывая восторженные возгласы с каждой стороны.

Не успеваю я опомниться, как ведущий представляет его и Уилла, поднимает над головой пояс, который сегодня будет разыгран, и отправляет их в соответствующие углы ринга.

Раздаётся гонг, и все ставки отменяются.

Оба мужчины бросаются друг на друга, мелькая в воздухе конечностями. Наносятся удары руками и ногами, и это напоминает мне о том, что Рис сказал мне сегодня утром. Да, многое из этого ненастоящее, но когда ты в образе, об этом трудно помнить. Даже если потеря пояса — часть плана, это всё равно может быть болезненно. А победа может казаться более реальной, чем она есть на самом деле.

Бой продолжается, и я вижу, что мужчины всё больше устают. Пот. Тяжёлое дыхание. Это изнурительно, но они идут вперёд. Я смотрю, как он владеет рингом, и испытываю новое чувство — тревогу. Внезапно всё, что он делает, кажется гораздо более опасным. Когда он прыгает с верхних канатов, все ликуют, но я прижимаю ладонь к груди и смотрю, затаив дыхание. Когда он падает под удары своего противника, я сжимаю зубы.