Книга На перепутье. Даард, страница 109 – Ника Летта

Почему же тогда её так трясло? Аширо медленно вдохнула и заставила себя поднять подбородок.

ДААРД

В родовом зале было лишком много запахов. Старые змайсы. Молодые наследники, пытающиеся пахнуть спокойнее, чем чувствовали себя на самом деле. Сухая злость Огненных. Осторожность боковых ветвей. Скрытая тревога тех, кто уже понял: если Сердце Пламени вынесли в зал, значит, разговор будет не о слухах.

И среди всего этого — Аширо.

Он не смотрел на неё.

Не потому, что не хотел. Именно потому, что хотел слишком быстро.

Шарх.

Две недели он не избегал её. Не так, как это могло выглядеть со стороны. Он давал себе время. Давал ей время. Давал зверю время понять, что женщина, с которой сняли слой подчинения, ещё не дала согласия стать хранимой в полном смысле.

Аширо только начала дышать без поводка на горле. Если сейчас подойти ближе, позволить ей снять колючки слишком рано, его зверь примет это за принятие. За разрешение сомкнуть кольца.

А потом любой шёпот в этом зале станет угрозой. А угрозы зверь не обсуждал. Он их давил.

Даард слишком хорошо это знал.

Поэтому он держал дистанцию. Считал её вдохи через отчёты Лиры. Проверял печать через лекаря. Слушал дом. И делал вид, будто не замечает, как каждый день волосы ложатся ниже, чешуя уходит с лица, а слуги в коридорах начинают давиться смешками, стоит ему выбрать дальний проход вместо пути мимо её покоев.

Он замечал. Всё.

Сейчас эти волосы видели все.

Даард чувствовал взгляды не хуже прикосновений. Сначала они цеплялись за Сердце Пламени, которого ещё не вынесли. Потом за его лицо. За виски, где чешуи стало меньше. За волосы, слишком длинные для змайса, который не признал сэйру.

Потом — за Аширо. За её пояс и маленький знак Маарц сбоку.

Не у горла. Не у сердца. Не на груди.

Умная.

И опасно гордая.

Она сама выбрала так, и теперь стояла рядом с ним, чуть бледнее, чем следовало бы, но с прямой спиной. Сама.

Хвост Даарда скользнул по камню, прежде чем он успел остановить движение. Зверь был доволен. Слишком доволен. Ему нравилось, как она пахла сейчас: страхом, собранностью, остатком боли и упрямым решением не падать.

Ещё ему нравилось, что зал это чувствует.

Вот с этим и была проблема. У площадки он отпустил её руку. Пальцы зверя внутри тут же попытались сжаться обратно. Он слышал, как на миг сбилось её дыхание.

Но не повернулся. Если повернётся — зал увидит и начнёт считать. Если начнёт считать слишком рано, ему придётся отвечать не словами, а клыками.

Даард поднялся на центральную плиту. Он не собирался изображать Дахора. Достаточно того, что половина присутствующих уже примеряла к нему слово, которое он сам произносить не собирался.

Пока.

Иллирий вынес Сердце Пламени. Вот теперь зал перестал дышать.

Даард почувствовал это почти с удовольствием. Наконец-то их внимание сместилось туда, куда нужно. С женщины и его волос. С того, как зверь внутри него расползся тёплым, собственническим довольством от одного факта: Аширо стоит под знаком Маарц.

— Через две недели будет созван второй съезд, — сказал он. — С участием храма, Академии и представителей домов, чьи связи затронуты расследованием.

На этих словах запахи в зале изменились. Пошли первые реакции.

Не громкие. Не явные. Но Даард слышал: где-то слева учащённое сердце, справа короткая вспышка злости, дальше — сухой страх, замаскированный под раздражение.