Книга Кровь Древних Королей, страница 113 – Ким Сониль

— Да, Лоран, ты говоришь верно. Но именно поэтому ты и должна понять и запомнить, что ты настоящая королева. После тебя должны появиться другие, достойные зваться королями. Даже если я буду повержен, память народа останется. Ведь если появится человек, которому на судьбе будет написано стать королем, только народ сможет возвести его на трон. Но… – добавил дракон, – я не думаю, что все закончится именно так. Я вижу эту страну твоим зеленым глазом. И у нее иная судьба. Ты тоже не умрешь здесь.

Для Лоран эти слова были подобны благословению. Она перехватила меч поудобнее и продолжила тренировку. Вокруг было тихо. Лоран успела повторить удар несколько раз, когда дракон продолжил:

— Кстати о твоем мече… Ты точно сможешь сражаться без моего клыка?

— Урмас содержит лишь малую толику твоей истинной силы, – ответила Лоран. – Я заподозрила это еще в лесу, когда одолела легионера в магических доспехах. Как ты и сказал мне в самом начале, меч – только залог и не более. Ты дал мне нечто большее.

Лоран сосредоточилась на тепле в левой глазнице. Зрение стало четче. Жар распространился по всему телу. На тыльной стороне ладони вздыбились чешуйки. Ногти удлинились и заострились. Длинный меч в руке нагрелся, лезвие задымилось.

Лоран закрыла глаза, успокоила свой дух, и меч быстро остыл. Чешуйки осыпались на пол. Левый глаз помутнел.

— И раз уж я, по-твоему, королева, меч мне больше не нужен.

— Не в моей власти было даровать тебе силу. Ты получила ее как раз тогда, когда стала королевой. Я всего лишь дал тебе возможность, – с затаенной гордостью сказал дракон. – Зимой я должен спать, но в этом году приходится держаться из-за тебя. Я сомкну глаза на некоторое время. Возможно, крошка-маг не так сильно меня испугается.

В голове Лоран возник один вопрос.

— Ты говорил, что видишь мою судьбу и судьбу страны. Двадцать лет назад Империя вторглась в Арланд. Ты предвидел это?

Дракон помедлил, но все же ответил:

— Я подумал, что смогу растоптать имперцев и они больше никогда не ступят на землю Арланда.

— Поняла, – усмехнулась Лоран.

— Я был моложе.

После этой невеселой шутки дракон пропал. Левый глаз Лоран вновь ослеп. Она надела повязку, сняла со стойки короткий меч имперских легионеров и взяла его в левую руку.

Кейн оказался в округлой вертикальной шахте. Из стен выступали каменные ступени, образуя винтовую лестницу. Откуда-то снизу лился свет. «Цепь Судьбы» явно была где-то там. Кейну показалось, что он уже видел похожую лестницу. Воспоминание было смутным, будто чей-то сон. Он вдруг подумал, что у подножия точно лежит чей-то труп.

Лестница тянулась бесконечно долго. Стены вокруг были ровными, покрытыми гладким слоем штукатурки, и Кейн не мог определить, насколько глубоко находится. Он снял сапоги и взял в левую руку. Его беспокоило, что Сапхани мог услышать шаги, но куда хуже было самому слушать их в полной тишине. Но, оставшись босиком, Кейн начал слышать собственное дыхание.

В правой руке он сжимал меч погибшего легионера. Прежде он никогда не брал в руки настоящее боевое оружие. Меч казался тяжелым и неудобным, но Кейн потерял кинжал, так что выбирать не приходилось. Других средств против Сапхани у него не осталось.

Наконец лестница закончилась, и Кейн оказался у обитой металлом двери. На полу валялся сломанный замок. Кейн осмотрел его. На месте скважины для ключа появилась широкая и глубокая борозда, похожая на след от лезвия. Не похоже, чтобы вскрывали ножом. «Может, у него с собой топорик?» – Кейн попытался вспомнить короткую стычку с Сапхани в доме Гладис. В памяти всплыло лишь торжество на лице убийцы. Прочие детали размылись. Все давящая тишина на лестнице виновата.