Книга Кровь Древних Королей, страница 94 – Ким Сониль

Ариен посмотрела на черные следы на покрывале и подушках.

— Не хочу.

Элдред пожал плечами. Теперь, без повязок, он был свободнее в движениях.

«Когда-нибудь ты поймешь, что спасти тебя могу только я один, как бы противен тебе ни был. Надеюсь, что это произойдет не слишком поздно».

Туловище Элдреда выглядело еще хуже, чем его лицо. Кое-где из-под разорванной кожи просматривались мышцы, похожие на вяленое мясо. Ариен поборола желание спросить, больно ли Элдреду, и задала другой вопрос:

— Эта книга… «Мерсийский маг» заканчивается тем, что Лисандрос убивает тебя и превращает в магический генератор. Что произошло после?

«Не слушай, что говорит Лисандрос. Ты заметила, что висело у него на спине?»

— Ящик какой-то?

«Это магический генератор второго класса».

— Но почему он такой маленький?

«Потому что тело внутри маленькое».

— Там что, младенец?

Ариен недоверчиво усмехнулась. Но тут же вспомнила, что у Лисандроса был новорожденный сын. Элдред говорил, что хотел сделать ребенка своим учеником…

Улыбаться расхотелось.

«Лисандрос своими руками утопил мальчика, потому что считал, что я запятнал его магией. Он называет чудовищем меня, но я не убивал собственного ребенка, не превращал его в магический генератор, чтобы поддерживать в себе жизнь. Настоящее чудовище – он сам».

Почему-то Ариен сразу поняла, что Элдред говорит правду, и от этого по телу пробежал такой мороз, какого не бывало даже на Дальнем Севере.

Ариен подобрала куртку, отряхнула и снова забралась на камень. Лучи солнца ярко блестели на снегу. В небе не было ни облачка. Вдалеке перед собой Ариен видела вершину перевала. От нее поднимался дым. Должно быть, там кто-то был.

Далеко внизу Ариен различила человеческую фигуру. Лисандрос? Ариен не хотела знать. Она спустилась с камня и пошла дальше по перевалу. Элдред ничего не сказал.

До того как пришла Империя, на перевале Финвера жили эльфы, которые брали плату с путников. Поговаривали, что зимними ночами они вместе со своими гончими спускались с гор и крали человеческих младенцев.

В верхней точке перевала было большое пустое место, похожее на площадь. Ариен слышала от кого-то, что когда-то там стоял дворец эльфов. Сама она там не была, поскольку из Арланда ее увезли на лодке через Редон. Еще она слышала, что когда Империя завоевала Лонтарию, то легионеры истребили всех эльфов Финвера, дворец эльфийского короля снесли, построили на его месте площадь и проложили через нее дорогу с севера на юг, чтобы окончательно уничтожить все следы. Единственное, что осталось с тех времен, – странные эльфийские надписи на деревьях вокруг. Лишь они указывали, что раньше здесь кто-то жил. Возможно, в каждой завоеванной Империей стране было по нескольку таких площадей.

Почти добравшись до вершины, Ариен остановилась. Она увидела на площади несколько десятков вооруженных людей. Захотелось повернуть назад. Ариен не забыла, как убила в лесу двух дознавателей, и, хотя с того дня прошло уже довольно много времени, совесть все еще мучила ее. Ариен глубоко вздохнула и, поборов желание сбежать и спрятаться среди деревьев, пошла дальше. На площади стояли деревянные ограды и палатки, горело несколько костров. Лагерь не походил на имперский. Может, она попала к разбойникам? Заметив Ариен, люди затараторили на каком-то непонятном языке. Ариен попыталась свернуть и обойти их, но люди встали с мест и преградили ей путь. Пришлось остановиться.