Книга Ванильный убийца, страница 82 – Питер Боланд

— Там было имя, от кого это? – спросила Фиона.

Вернон покачал головой:

— Нет. Никаких объяснений, ничего. Я был в ужасе.

— Вы обращались в полицию? – спросила Сью.

— Я собирался, но тут на пороге появился один человек. Тоже продавец мороженого.

— Кто? – спросила Белла.

— Парень по имени Том. Хотя вы, наверное, знаете его под именем Сержанта Билскимо. Сказал, что для меня есть работа – иначе моей семье не поздоровится.

Все за столом ахнули. У Фионы сжалось сердце. Ей всегда казалось, что за весельем Тома скрывалось что-то еще, но она никогда бы в жизни не подумала, что Сержант Билскимо мог шантажировать кого-то из своих. Как за всем этим мог стоять Санта с настоящей бородой?

Дамы заговорили одновременно, выпаливая вопросы как из вербального пулемета.

— Это он убил Кевина Мастерсона?

— Почему он выбрал именно вас?

— Это он велел вам напасть на мой фургон?

— Чего он хотел этим добиться?

Вернон поднял руку, прося о передышке:

— Подождите, это не то, о чем вы подумали. Сержант Билскимо, простите, то есть Том, был расстроен не меньше меня. Он был лишь посыльным, он такая же жертва, как и я.

— В каком смысле?

— Том тоже получил фотографии своей семьи. Как и все мороженщики в округе. Есть у них лицензия или нет, их всех вербуют продавать наркотики из их фургончиков. Если они откажутся, с ними или с их семьями произойдет что-то ужасное.

— Мафия мороженщиков! Я так и знала! – воскликнула Сью. – Простите, продолжайте.

— Вы знаете, кто за этим стоит? – спросила Фиона.

— Нет. Никогда никого не видел. Все строго анонимно, передается через тайник. Сообщения, наркотики, деньги. Ты должен выполнять их требования – иначе они придут за твоими близкими.

— Думаете, это они убили Кевина Мастерсона? – уточнила Фиона.

— Не сомневаюсь.

— Он купил фургон совсем недавно.

— Все так. Я думаю вот что: они пытались завербовать его, но он отказался, и они устроили показательную казнь для всех нас. Обычно, когда кто-то покупает фургон, они выжидают месяц-два, чтобы ты освоился, обустроился, и тогда тебе посылают по почте фотографии. – Он повернулся к Белле: – Вот почему я нападал на ваш фургон. Пытался отпугнуть, чтобы вы сдались, избавились от него до того, как придут за вами.

Белла побледнела.

Вернон продолжил:

— Мне очень жаль, что я не мог все рассказать. Было слишком опасно. Я рискую, разговаривая сейчас с вами. Но даже скажи я что-нибудь, вы бы, наверное, не поверили, решили, что я все выдумываю. Вы выглядели такой счастливой, когда я впервые увидел вас в Уике. Я подумал: нельзя допустить, чтобы с такой милой девушкой произошло что-то ужасное. Я знал, что должен что-то сделать. Простите, я больше ничего придумать не смог… Поэтому начал с записки, а потом… ну дальше вы знаете.

Белла уже не выглядела сердитой.

— Я и подумать не могла… Так вы пытались меня защитить.

Он кивнул.

— Мне очень стыдно за то, что я наговорила, простите, – извинилась Белла.

— Мне тоже, – добавила Дэйзи. – Вы не мерзкий человек, а очень хороший. Хотя я и не одобряю способ, который вы выбрали. Но Белла по-прежнему в большой опасности.

— Да, – подтвердил Вернон. – Еще немного времени есть, но потом фотографии пришлют и вам. Вы должны избавиться от фургона как можно скорее.

— Но тогда следующего покупателя постигнет та же участь, – заметила Белла.