Книга Единственная смертная для вампира, страница 4 – Айрин Валери

Лилия ковыряла вилкой в тарелке.

Себастьян ел с аппетитом, но странно: каждый кусок он подносил к губам медленно, с какой-то бережностью, словно боялся пораниться о собственную еду. И не притронулся к кубку.

— Вы не голодны? — спросил он.

— Я нервничаю, — честно ответила Лилия.

— Из-за меня?

— Из-за всей этой ситуации.

Он отложил вилку и посмотрел на неё так, как смотрят на забавную ошибку природы.

— Вы знаете, почему ваш отец и дед согласились? — спросил он. Голос — всё такой же холодный. Но в серых глазах — блеснула красная глубина.

— Потому-что я — вещь, которую можно обменять на сделке, — иронично сказала Лилия, и сразу осеклась.

Себастьян посмотрел на нее секунду, словно переваривая слова и покачал головой.

— Нет. Потому что за последние полгода на вас было три покушения. Ваш отец и дед не могут вас защитить — один слишком стар, а другой слишком слаб. А я — могу. — Он улыбнулся, и клыки блеснули. — И ещё… Вы не вещь Лилия.

Девушка подняла бровь.

— Кто?

— Моя невеста.

В этом слове не было нежности. Оно было холодным, как лёд Ледяного моря, и тяжёлым, как гильотина, опускающаяся на шею. Моя невеста. Значит — моя собственность.

— Вы кое-что забыли, — произнесла Лили тихо.

Он с вопросом посмотрел на неё, не сказав ни слова. Лилия продолжила:

— Ваша жертва, — констатировала девушка.

Парень ухмыльнулся.

— Вы не согласны, на такую участь? — спросил Себастьян, смотря в свою тарелку, с полуулыбкой.

Лилия сделала глоток вина из отдельного кубка. В голове крутилась одна мысль: «Будь ты проклят, чертов монстр!»

Но вслух произнесла:

— Согласна.

— Я знаю, — ответил Себастьян. И снова эта улыбка — острая, как клык, спрятанный в бархат.

Ночь окутала поместье тишиной, словно сама природа затаила дыхание. Лилия сидела у высокого окна своей комнаты. Поджав ноги, обхватив колени руками. Будто пытаясь укрыться от холода, который исходил не столько от ночного воздуха, сколько изнутри.

За стеклом, внизу, спал фьорд — чёрное зеркало, в котором дрожало отражение луны, как последний огонёк надежды в бескрайней тьме. Казалось, время остановилось. Мир замер, ожидая рассвета, который принесёт перемены — неотвратимые, пугающие, но уже неизбежные.

Завтра. Всё начнётся завтра.

Завтра она покинет эти стены, эти знакомые коридоры, где росла, прячась от чужих глаз, и отправится в графство фон Карш — в дом, где её уже ждут не как гостью, а как… невесту.

Она знала свою судьбу с детства.

Лилия — человек. В этом мире, где власть принадлежит тем, кто охотится в ночи, кто пьёт кровь и живёт веками, человеческая жизнь — редкость. А человеческая кровь — дар, способный вернуть даже воистину мёртвого к жизни. Она — источник силы, исцеления, почти божественной энергии для вампиров. И в этом — её проклятие.

Она ненавидела свою сущность, всем сердцем. Ненавидела слабость. Ненавидела трепет в груди, когда кто-то слишком пристально смотрел на её шею. Ненавидела страх, что стал частью её, как тень, которую невозможно отогнать.

Обеими руками, она взяла крест на груди — не просто украшение. Защита. Он скрывает её запах, её суть. Но слухи всё равно проникли сквозь стены, как холодный ветер.

Она в этом мире — слишком ценный приз.

* * *

Я проснулась от того, что кто-то смотрел на меня.