Книга Терновая Корона, страница 56 – Виктория Олейник

Это невозможно. Он не спасет ее, только умрет сам. Он не сможет добиться ничего больше.

— Повелитель! Постойте! Если вы хотите провести ритуал, мы поможем вам отдохнуть и…

— Нет. Я проведу ритуал терновой короны, — отрывисто бросил Леодар, беря себя в руки. Послышался звон, кажется, ведьма уронила свою ношу. — Приведи всех!

Он приложил ладонь к бледной щеке девушки, медные волосы разметались вокруг ее головы. Она еще не ушла далеко. У него еще есть время. Так мало времени! Но оно есть.

Это самоубийство. То, что он задумал, испепелит их обоих.

Но у него не было времени на сомнения. Стиснув зубы, он сорвал с себя остатки истлевшей рубашки, почти уничтоженной пламенем феникса.

Он знал, что будет сложно. Такие ритуалы кровавы и полны боли. Их совершают над живыми, возможно, уже слишком поздно. Ему придется спуститься в самое пекло ада и вырвать из него девушку. Свою жену, свою принцессу. Ту, ради которой он готов был отобрать у Алатара добычу, любой ценой!

Ни у кого еще не получалось за последние тысячи лет.

Что ж, он будет первым. Он спасет ее.

Или погибнет с ней вместе...

Леодар закрыл глаза. Он позволил снять с себя одежду, раскинув руки, вытерпел все подготовки. Его натирали маслами, благовониями, щекочущими ноздри. В него втирали соль и кровь. Землю и пепел.

Все четыре стихии должно быть задействованы в ритуале, чаши с подношениями стояли по четыре стороны алтаря. Дым возносился к свинцовому небу. Воняло кровью и жженным, монотонно раздавались слова заклятий.

— Ступайте.

Леодар забрал у ведьм поднос с необходимыми травами и маслами. Сам убрал с обожженного тела феникса остатки ткани. Отложил в сторону невзрачный черный кулон, который Айли не снимала последнее время. Взгляд задержался на украшении, но Леодар мотнул головой: вещь явно магическая. Может сбить потоки.

Он касался жены осторожно, бережно, сдерживая рычание, она сильно пострадала. Полностью истощила свой резерв. Если даже у него получится... если он сможет... она может потерять магию феникса, любую магию вовсе.

Это ерунда. Его магии хватит для них обоих. И все равно его сердце болело и кровоточило. Он знал, ритуал невозможен. Он проводится на живых супругах, проводится, когда оба дышат и готовы, когда в сознании, но даже так шанс на успех почти нулевой.

Невозможно подарить абсолютное бессмертие тому, кто рожден смертным. Неслыханно желать изменить законы мироздания. Новообращенные смертные, получившие демоническую силу, жили несколько столетий, но все равно умирали, так или иначе.

Ритуал короны был создан, чтобы подарить жене древнего правителя бесконечную жизнь, равную жизни бессмертного супруга. «Жили они долго и счастливо и умерли в один день» — отражение этого ритуала, не более.

Но ни у кого не удавалось провести подобный обряд за много тысячелетий, это сработало только один раз, в старые, старые времена, после первого проведенного обряда. Та смертная, ради которой создавался обряд, действительно прожила несколько тысячелетий и умерла, когда умер ее муж — первый из правителей тернового клана. В ту же секунду, в тот же день, ее бессмертие оборвалось.

Вопреки мнению смертных охотников, высшие демоны тоже не вечны. Просто живут не сотни, а тысячи лет, но и жизнь каждого из них, в том числе Леодара, однажды оборвется. Это будет спустя тысячи лет... но, может, и меньше, если сейчас у него ничего не получится.