Книга Хозяйка и госпожа, страница 51 – Мари Мэй

— Пока не вернётся лорд Томас, единственный законный хозяин замка Голден Хилл и прилежащих земель, здесь буду распоряжаться я. И я никому вам в обиду не дам!

Одобрительный возглас сотрясает лес и эхом разносится по округе.

— Да здравствует наша госпожа! — кричат жители деревни.

Слова сказаны, и теперь пришло время решительных действий. Если лорд-наместник не может навести здесь порядок и приструнить разбойников, это сделаю я. Что мне ещё остаётся...

— Итак, все, кто сегодня не побоялся дать отпор нападавшим, войдут в отряд.

— И Дженет тоже? — с тревогой спрашивает Ален. По его глазам сразу становится понятно, что она ему не безразлична. Если бы его дом не находился на противоположном конце деревни, он бы пришёл на помощь одним из первых.

— Нет, это совершенно необязательно! Достаточно и того, что во всём этом участвую я. — смеюсь, понимая, как трудно консервативным жителям деревни привыкнуть к тому, что здесь командует женщина. И не только распоряжения даёт, но и сама в бой лезет. — Есть добровольцы, готовые защищать свои семьи и дома?

Ещё пять человек выходят из толпы и присоединяются к нам. Что ж, неплохо.

— Кто из вас умеет драться палкой?

Прибавляется ещё три человека. В общей сложности удаётся собрать двадцать человек.

— Госпожа, мы очень боимся! А если они придут неожиданно? — спрашивает кто-то за спиной у Генри. Кто именно, разглядеть не удаётся.

Хороший вопрос. Мы сегодня победили именно благодаря неожиданности. Но что будет, если разбойники застигнут нас врасплох? Шансы наши невелики!

Вспоминаю занятия в Клубе любителей истории. Помнится, в приграничных городах строили сторожевые вышки. С высоты башен замка тоже хорошо видно. И здесь нужна какая-то возвышенность для наблюдения. Обвожу глазами лес и вижу очень высокое дерево. Вот оно! То, что нам нужно!

— Видите то дерево? Нужно, чтобы кто-то постоянно сидел на его вершине и следил. Как только появятся разбойники, наблюдатель подаст сигнал тревоги.

— Но сидеть постоянно на дереве неудобно! — возмущается Питер.

— А мы сделаем так, чтобы было удобно! К тому же, там не будет сидеть постоянно один и тот же человек. Будет смена караула, как у солдат. Наблюдать могут даже мальчишки. — вот такая я хозяйка. Уже и подростков задействовать решила.

— А какой будет сигнал? — спрашивает Джефри, внук старосты. — Я умею вот так!

От свиста у меня закладывает уши. Неплохо, конечно, но и не факт, что будет слышно на большом расстоянии. Что же может произвести достаточный шум? И тут меня осеняет идея.

— Колокол! Нам нужен колокол!

— Но у нас его нет! — ворчит Питер.

— А кузнец у нас для чего? Сделает!

Ночью наблюдать будет кто-то из взрослых, а днём кто-то из мальчишек.

Все соглашаются, и работа начинает кипеть. Для удобства спуска и подъёма к дереву приходится привязать толстый канат, а наверху ребята мастерят небольшую площадку, на которой было бы удобно сидеть. Из развилки прекрасно видно и дорогу, и луг, и тропинки, ведущие из леса. Если кто-то появится, мы сразу об этом узнаем.

Сделать колокол оказывается не так и просто, но к вечеру кузнец зовёт нас в кузницу, чтобы показать результат своего труда.

— Замечательно! — хвалю его, и вместе с Мартином и Джефри мы идём к дереву, чтобы поднять наверх наш новый колокол.