Книга Дважды попаданка, или нити судьбы, страница 44 – Хелен Гуда, Агния Сказка

Я толкнула дверь.

Библиотека оказалась… бесконечной. Ряды стеллажей уходили ввысь, к самому потолку, где витражные окна пропускали цветной свет. Пахло старым пергаментом, воском и едва уловимым ароматом лаванды. Тишина стояла такая глубокая, что я слышала стук собственного сердца.

— Ариана?

Голос раздался откуда-то слева. Я повернулась и увидела Казимира. Он сидел за длинным столом у окна, перед ним была раскрыта книга, а в руке он держал перо. Свет падал на его лицо, делая черты мягче, а глаза — светлее. Он смотрел на меня с искренним удивлением — и с чем-то ещё. С радостью?

— Простите, — сказала я, делая шаг вперёд. — Я не хотела мешать. Моя служанка сказала, что вы любите читать по утрам, и я... я подумала...

— Вы нисколько не мешаете, — перебил он, откладывая перо и закрывая книгу. — Наоборот. Я рад вас видеть.

Он поднялся и обошёл стол, остановившись в нескольких шагах от меня. Мы стояли в проходе между стеллажами, окружённые книгами, и тишина вокруг казалась живой.

— Вы что-то хотели? — спросил он мягко, и в его голосе не было ни капли официальности.

Я глубоко вздохнула. Я пришла сюда за правдой, и я её получу.

— Да, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу спросить вас кое о чём, Казимир. И прошу вас ответить честно.

Он слегка склонил голову, и выражение его лица стало серьёзным.

— Я слушаю вас.

Я сцепила пальцы, чтобы они не дрожали.

— Ко мне приходили леди. Три дочери графов. И они сказали... они сказали, что при дворе ходят слухи. Что эта помолвка была навязана вам отцом. Что вы не хотели её. Что я — не ваш выбор.

Я сделала паузу, чувствуя, как слова царапают горло.

— Я хочу знать правду. Это действительно так?

Казимир не отвёл взгляда. Он стоял неподвижно, и я видела, как на его лице сменяются чувства — удивление, боль, решимость. Он шагнул ближе — теперь между нами было не больше шага.

— Да, — сказал он тихо. — Это правда. Поначалу я был против.

У меня внутри всё оборвалось. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, хотя чего я ожидала. Все принцы женятся на тех, кто им больше подходит, и выгоден, а не по велению сердца. Но прежде чем я успела отступить, он продолжил:

— Когда мой отец впервые заговорил об этом браке, я сказал, что не женюсь на незнакомке. Что я не хочу, чтобы моя судьба решалась за моей спиной, как товар на торгах. Я спорил с ним. Я отказывался. — Он горько усмехнулся. — Я даже собирался уехать из дворца, чтобы избежать этой помолвки.

— А потом? — я смотрела в его глаза.

— А потом случились вы и ваша просьба отказаться от брака, — усмехнулся с каким-то озорным блеском в глазах, мужчина. — Всё было настолько странно и выбивалось из привычной картины мира, что я невольно заинтересовался.

Я молчала, не в силах вымолвить ни слова.

— А потом случился пожар, — продолжал Казимир. — И я увидел вас другой. Не леди с портрета, не дочь советника — а вас. Девушку, которая не побоялась войти в горящий дом. Которая смотрела на меня не как на принца, а как на человека. Которая написала мне письмо — такое честное, такое живое, что я перечитывал его снова и снова.

Он протянул руку и осторожно коснулся моих пальцев.

— Я не хотел этой помолвки, Ариана. Но я хочу вас. И это — правда.

Я смотрела в его глаза — золотые, тёплые, с искорками света — и чувствовала, как в груди растекается тепло. Слова, которые я так боялась услышать, обернулись признанием.