Книга Дважды попаданка, или нити судьбы, страница 45 – Хелен Гуда, Агния Сказка

— Но... — начала я и запнулась. — Но вы сказали, что боитесь, что я разочаруюсь? В письме?

Казимир вздохнул и провёл свободной рукой по волосам.

— Боюсь, — признался он тихо. — Я принц. Я умею управлять советом, вести переговоры, принимать решения. Но я не умею быть просто... собой. Я не знаю, сможете ли вы полюбить меня, когда увидите все мои недостатки. Когда увидите, как я устаю, как я срываюсь на советников, как я не высыпаюсь и становлюсь раздражительным. Я не рыцарь из баллады, Ариана. Я человек.

Он сжал мои пальцы чуть крепче.

— И мне страшно, что вы это поймёте и решите уйти.

Я смотрела на него — и видела не принца, не наследника престола, а мужчину, который боялся. Который доверял мне свою уязвимость.

— Казимир, — сказала я тихо, — я не ищу рыцаря из баллады. Я ищу человека, с которым мне не страшно быть собой.

Он замер. Его глаза расширились — и в них мелькнуло что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание.

— Ариана... — выдохнул он.

Он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал — легко, едва касаясь. А затем поднял глаза и посмотрел на меня так, что я забыла, как дышать.

Я вернулась в свои покои на крыльях. Каждое слово Казимира, каждое прикосновение его пальцев горело на моей коже, и я боялась, что это сон. Но письмо, которое я написала отцу тем вечером, было реальным. И завтрашний приём — тоже.

Я почти не спала этой ночью. Ворочалась с боку на бок, глядя, как лунный свет пробивается сквозь шторы, как тени от балдахина пляшут на стенах. Мысли путались: то я вспоминала его глаза в библиотеке, то голос леди Изабеллы, то слова Казимира о том, что он боялся этой помолвки.

Но теперь он хочет меня. Эта мысль согревала. Но она же и пугала. Потому что завтра на приёме я буду не просто Арианой — я буду его невестой. Я буду мишенью.

Утром я проснулась раньше Элис. Села на кровати, подтянув колени к груди, и посмотрела в окно. Солнце только вставало, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Дворец просыпался — где-то внизу уже слышались шаги слуг, звон посуды, приглушённые голоса.

— Леди Ариана? — раздался сонный голос Элис из соседней комнаты. — Вы уже проснулись?

— Да, — ответила я. — Помогите мне одеться. Сегодня важный день.

Элис вошла, уже одетая в свежий передник, с гребнем в руках. Она улыбнулась мне — тепло и ободряюще.

— Я слышала, что на приёме будет весь двор. Даже король обещал выйти, если позволит здоровье.

— Король? — Я почувствовала, как внутри всё сжалось. — Я думала, он как заболел не покидает покоев.

— Но сегодня то особенный день, — Элис пожала плечами, начиная расчёсывать мои волосы. — Первый официальный выход невесты принца. Говорят, его величество хочет лично представить ту, что станет его невесткой.

Невестка. Слово звучало так официально, так… окончательно. Я глубоко вздохнула и посмотрела на своё отражение в зеркале.

— Какое платье мне надеть? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

— У нас есть выбор, — Элис указала на гардеробную. — Я распаковала ваши вещи. Но, если позволите совет...

Я кивнула.

— Сегодня вам нужно выглядеть достойно, но не вызывающе. Вы — невеста, но вы ещё не хозяйка дворца. Не стоит надевать слишком дорогие украшения или слишком пышное платье. Лучше что-то элегантное, но сдержанное. Чтобы все поняли: вы здесь не напоказ, а всерьёз.