Книга Беглая целительница для дракона, страница 66 – Виктория Серебрянская

— О, я уверен, леди Илене не придется самой таскать ящики, — встрял молодой прапорщик Эйнар, который в лазарет приносил исключительно пучки «целебной» травы (на самом деле — обычный сорняк, но я делала вид, что очень признательна). — Мы с ребятами с удовольствием поможем.

— Ага, поможете вы, — подал голос капитан Рольф, самый молчаливый из шестерки холостяков. — Поможете ей так, что Райкер завтра нас всех отправит южную стену от наледи вручную чистить. Вы видели, как он сегодня на Эйнара посмотрел, когда тот леди Илене соль передавал? Я думал, бедняга прямо там и испепелится.

Эйнар заметно побледнел и поспешно уткнулся в свою тарелку. По залу прокатился смешок.

— А я слышал, — понизив голос, таинственно произнес Гэррик, — что в этот раз с обозом едет какой-то важный гость. Не просто рекруты, а кто-то из «чистеньких».

— Из Вельдентара? — я невольно напряглась, и это движение не укрылось от офицеров.

— Да кто их разберет, — Гэррик пожал плечами. — Говорят, какая-то инспекция или проверяющий. Лорд-протектор оттого и хмурый последние дни. Не любит он, когда в его крепость заглядывают столичные носы.

— Инспекция в середине зимы? — Хорн скептически хмыкнул. — Либо этот проверяющий — сумасшедший, либо ему очень сильно припекло. В любом случае, леди Илена, сегодня вечером в крепости будет шумно. Советую вам закрыться в лазарете и не выходить, пока эти обозные не протрезвеют.

Я кивнула, хотя внутри все сжалось. «Важный гость» из столицы — это последнее, что мне было нужно сейчас, когда я только-только начала чувствовать себя здесь в безопасности.

* * *

Обоз появился под стенами крепости почти на закате. Сначала донесся приглушенный расстоянием клич, потом грохот отпираемых ворот, следом — стук множества копыт по камням, которыми была вымощена крепость, и скрип десятков плохо смазанных колес. Я сидела в лазарете, стараясь не прислушиваться к нарастающему шуму за окном. Но отмахнуться от этого оказалось сложно: крепость ожила, словно разбуженный муравейник.

В лазарете, за толстыми каменными стенами, царила тишина, нарушаемая лишь посапыванием моего единственного пациента и шорохом льна под пальцами Марты. Я озадачила бывшую камеристку заготовкой бинтов и корпии. А сама сосредоточилась на том, чтобы подготовиться к приему припасов. Маркус привезет масла и травы, и мне нужно было освободить стеллажи под них. «Работа — лучшее лекарство от паники», — твердила я себе, хотя сердце предательски ускоряло бег при каждом громком окрике со двора. Слова Хорна про «столичного павлина» не выходили из головы. Если это проверяющий от Королевского совета, он может знать Илену. Вдруг он видел ее в Вельдентаре? Вдруг маркиз д’Артуа...

На пике моей паники, когда, казалось, уже невозможно было спокойно дышать и отчаянно хотелось сорваться с места и куда-то сбежать, тяжелая дверь лазарета с грохотом распахнулась, прерывая мои беспокойные мысли. В помещение ворвался ледяной воздух и облако пара.

— Помощь! Быстро! — голос был резким, властным и совершенно незнакомым. В нем чувствовалась привычка отдавать приказы и привычка, что им подчиняются безоговорочно.

Врачебный инстинкт Елены сработал быстрее, чем страх Илены лишил меня остатков разума. Я мгновенно забыла о «важных гостях». Передо мной были пациенты, которым следовало оказать помощь.