Книга Этикет трех сердец, страница 15 – Аурелия Шедоу

— Спи, — сказала она. — Завтра будет новый день.

Она вышла, и я осталась одна.

Я лежала на спине, глядя в балдахин, и перебирала в памяти лица, голоса, жесты. Трое. Три пары глаз. Три прикосновения.

Потом я села, достала из-под матраса маленькую книжицу в кожаном переплёте — свой тайный дневник. Никто не знал о нём, даже леди Арабелла. Я купила его у странствующего торговца три года назад и прятала в самом надёжном месте.

Открыла на первой чистой странице, обмакнула перо в чернильницу и написала:

«Ночь первого бала. Я танцевала с тремя. Принц Кассиан — холоден, но в его глазах что-то болит. Он сказал, что я ему интересна. Интересна? Этого мало. Лорд Рагнар — опасен, но честен. Он коснулся моей руки без перчатки. Скандал. И мне это понравилось. Лорд Сайлас — тихий, надёжный. Он не требовал, не давил. С ним я улыбалась. Сердце молчит. Пока молчит. Посмотрим, что будет дальше».

Я спрятала дневник обратно под матрас, погасила свечу и закрыла глаза.

В темноте передо мной кружились три огня — золотой, чёрный и зелёный. Они не смешивались, не гасили друг друга. Они просто горели, каждый в своём углу.

— Засни, — приказала я себе вслух.

Но сон не шёл. В ушах всё ещё звучала музыка, а на запястье горело невидимое клеймо от пальцев Рагнара.

И где-то в глубине души я уже знала: завтра всё начнётся заново. Подарки, письма, приглашения. И трое мужчин, которые будут ждать моего ответа.

Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Снился мне сад. Луна. И три тени, которые становились одной.

Солнце светило прямо в глаза. Я зажмурилась, потянулась — и тут же застонала: мышцы ныли после вчерашнего бала, а на пятках всё ещё горели мозоли.

— Проснулась наконец? — голос леди Арабеллы прозвучал откуда-то сбоку. — Уже почти полдень.

— Не может быть, — я села на кровати, спутав одеяло. — Я никогда так долго не сплю.

— После первого бала все спят. Это нормально. Девушки, входите!

Дверь открылась, и три служанки внесли поднос с завтраком. Свежие булочки с мёдом, чай с мятой, ломтики сыра и тонкие блинчики с вареньем. Я прислонилась к подушкам, и Милли поставила поднос мне на колени.

— Ешь, — велела наставница, садясь в кресло у окна. — Сегодня будет много дел. Уже пришли посыльные.

Я прожевала булочку, запила чаем и почувствовала, как жизнь возвращается.

— Какие посыльные?

— Трое. Ждут в гостиной. Традиция после бала — утренние дары. Поторопись.

Я быстро умылась, оделась в простое утреннее платье из серого шёлка, и леди Арабелла уложила мои волосы в небрежный, но элегантный пучок.

— Готова, — сказала я, поправляя фамильный сапфир на шее.

Мы вышли в гостиную. Там уже стояли три слуги — каждый в ливрее своего господина.

Первый — в золоте и синем. Герб королевского дома.

— Лорд Кассиан Эшфорд, наследный принц, просит принять этот дар в знак уважения к леди Элиссе Вэнс.

Он протянул небольшую шкатулку из полированного чёрного дерева. Я открыла её. Внутри, на бархатной подушке, лежал веер — не простой, а из слоновой кости и шёлка. Я расправила его. Каждый лепесток был покрыт тончайшей вышивкой: герб моего рода — серебряный венок на синем поле. Работа ювелирная, филигранная.

— Передайте его высочеству мою благодарность, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.