Книга Этикет трех сердец, страница 61 – Аурелия Шедоу

— Я ещё не решила.

— Я пришёл не чтобы давить. — Он помолчал, сжал пальцы на подлокотниках. — Я пришёл просить. Останьтесь при дворе. Станьте моей советницей. Я не требую любви, не требую брака. Только вашего присутствия. Вашего ума. Вашего дара.

— Вы предлагаете мне должность? — спросила я. — Как наниматель?

— Нет. — Он покачал головой, и в его глазах читалась боль. — Я предлагаю вам... возможность быть рядом. Я не умею любить, Элисса. Вы знаете, но я хочу научиться. С вами.

Я смотрела на него. Такого красивого, такого холодного, такого несчастного.

— Кассиан, — я впервые назвала его по имени без титула, — я не могу стать вашей советницей. Не потому, что не хочу помогать. А потому, что моё сердце уже не свободно.

— Я знаю, — тихо произнёс он, опуская глаза. — Я видел, как вы смотрите на него. Как он смотрит на вас. Между вами есть то, чего у нас с вами никогда не будет.

— Мне жаль, — я коснулась его руки. — Вы достойны любви. Настоящей. И вы её найдёте. Когда проклятие падёт.

— А если оно не падёт никогда?

— Тогда вы будете искать её слепой. Но она есть. Где-то рядом.

Он поднял голову, и в его глазах заметен был не гнев, а тихая грусть.

— Я принёс вам подарок, — он подвинул шкатулку. — Не для того, чтобы купить ваше согласие. Просто… как память.

Я открыла крышку. Внутри, на бархатной подушке, лежала брошь — серебряный дракон с расправленными крыльями, с рубиновыми глазами. Тонкая работа, филигранная. Каждый завиток, каждая чешуйка были выточены с ювелирной точностью.

— Это фамильная вещь, — сказал Кассиан, глядя на брошь, а не на меня. — Её носила моя бабушка. Она была сильной женщиной, как вы. Она пережила войну, интриги, потерю мужа. Но никогда не теряла достоинства. Я хочу, чтобы эта брошь хранила вас.

— Я не могу принять такой дорогой подарок, — я покачала головой, закрывая крышку. — Это слишком много.

— Вы уже дали мне больше, чем любая драгоценность, — ответил он, накрывая мою руку своей. — Вы показали мне, что значит быть живым. Даже не снимая проклятия. Просто своим присутствием.

Я не стала спорить. Брошь осталась у меня.

— Кассиан, — я встала, прошла к окну. Солнце светило ярко, но мне казалось, что в комнате стало холодно. — Что вы будете делать теперь?

— Ждать, — он тоже встал, подошёл к окну, остановился в шаге от меня. — Ждать, когда проклятие падёт. Когда я смогу чувствовать по-настоящему. И тогда, может быть, я найду ту, кто полюбит меня не за титул.

— Вы найдёте, — я повернулась к нему. — Я верю.

— Спасибо. — Он взял мою руку, поцеловал — через перчатку, как в первый раз. — За всё.

— Идите, ваше высочество. Вам нужно время.

Он кивнул и вышел. Я слышала его шаги — ровные, спокойные, но в них уже не было той механической правильности. Он был свободнее, чем раньше.

Я посмотрела на шкатулку. Открыла снова. Брошь сверкнула рубинами. Я решила, что надену её на свадьбу. Когда-нибудь. Когда она будет.

Через час, когда я пила чай с мятой, в дверь постучали. Дженни впустила Сайласа.

Он был в зелёном камзоле, без украшений, с янтарными глазами. В руках он держал полевые цветы — ромашки, васильки, колокольчики.

— Леди Элисса, — он поклонился. — Можно пригласить вас в лунный сад?

— Сейчас день, — улыбнулась я.

— Сад днём тоже красив.

Я согласилась.