Книга Причина остаться, страница 113 – Рита Вертер

— Оу, – только и смогла сказать я. У меня создавалось впечатление, что мы кружим вокруг опасной темы и что лучше не поднимать ее.

Аксель отвечал на мои вопросы спокойно и даже как будто беспечно, но у меня все равно было ощущение, что ему не очень приятно делиться этой стороной своей жизни. Тем не менее я хваталась за любую возможность узнать о нем хоть что-то, особенно если это могло отвлечь его от того, чтобы задавать вопросы мне.

— Так ты вообще не собиралась никуда поступать после школы или просто так сложилось?

— Сложилось. – Сложно было поддерживать разговор, держа в голове альтернативную версию своей жизни, не имеющую ко мне никакого отношения. – Я хотела поступить на курсы режиссуры. Или, в крайнем случае, стать поваром, как моя мама. Как видишь, это отчасти сбылось.

Последнюю реплику я произнесла с напускной веселостью, но и сама услышала, что прозвучало фальшиво.

Я не собиралась лгать ему, поэтому прибегла к старому как мир способу сокрытия истины – попросту недоговаривала.

К сожалению, Аксель, в отличие от Анны или Сэма, не был столь же тактичен, чтобы почувствовать мою неловкость и прекратить расспросы.

— А я как раз хотел узнать, где ты научилась так здорово готовить.

— Обидно, вообще-то, было, когда ты отказывался от моей стряпни, – призналась я, и Аксель улыбнулся. – Решил, что я хочу тебя отравить?

— Не хотел привыкать. Не думал, что ты так надолго задержишься тут.

Эти слова ранили меня, но я не подала виду. По ноге разливалось приятное тепло, и я все-таки откинулась на подушку, блаженно прикрыв глаза. Я и не подозревала, насколько сильно одеревенели мои мышцы. Ради этих мягких прикосновений я готова была признаться в чем угодно.

— Что произошло между тобой и Сэмом? Мне показалось, вы не очень-то ладите, – спросила я.

— Потому что он безбожно клеится к тебе, например?

Я засмеялась: его ревность льстила моему самолюбию, но я знала, что дело не в этом.

— Нет, я серьезно.

— На самом деле тут скорее моя вина. Однажды я рассчитывал на его помощь, а он… не смог мне помочь.

Формулировка довольно расплывчатая, но я была рада и этому: Аксель Хейз медленно, осторожно, но открывался мне. Кажется, мы оба хранили секреты и не спешили с ними расставаться, и от этого мне стало чуть легче. Хотя главный свой вопрос я так и не осмеливалась задать.

— Так дело не в девчонке?

— Что ты имеешь в виду?

— Он сказал сегодня: «Вот так всегда, Хейзу и Вотлингу достаются самые классные девчонки». Я подумала, может, вы когда-то разругались из-за этого.

— Нет, хотя, может, это и сыграло свою роль. Он и правда был когда-то влюблен в девушку Вотлинга, моего друга.

— А ты?

Я чуть не ударила себя по губам. Лицо Акселя вытянулось, и в голосе послышался холодок.

— В каком смысле?

— Ни в каком.

— Говори.

— Тот парень в баре, – будь что будет, решила я, – он сказал, что ты…

— Черт возьми, какая разница, что люди болтают? Он зря это сказал и получил по заслугам. Этот тип давно нарывался на хорошую взбучку.

— Так это не так?

— Не так, – сказал он почти озлобленно.

Я боялась, что Аксель уйдет, но вместо этого он просто лег рядом, оставив мою ногу без массажа. И поделом мне.

— Тот парень на снимке – это Джеффри?

— Да, это он.

Повисла тишина. Я молча смотрела в потолок, мысленно ругая саму себя. И тут Аксель спросил: