Книга Причина остаться, страница 117 – Рита Вертер

Эрни умолк. Меня очень тронуло, как он переживает за судьбу своих друзей. Я подбадривающе погладила его по плечу, ненавидя себя за следующий вопрос:

— Изабелла – жена Джеффри?

— Ага. Сэм ее любил всегда, еще со школы, вот, наверное, и решил не помогать, думал, если Джеффа упекут, ему что-то перепадет. Я слыхал, он ей предлагал в Бостон переехать, но она ни в какую… Но я точно не знаю, я с ней не виделся давно, уж с полгода… А так мы раньше все вместе дружили, хоть я постарше, но все равно…

Он быстро и часто заморгал. Сердце мое сжалось от жалости, и я крепко-крепко обняла Эрни.

— Эрни, милый, ты чего?

— Да так, расклеился что-то.

Я боялась, что он первым же делом пойдет искать выпивку, чтобы залить неприятные воспоминания, так что настояла, что угощу его хотя бы чашечкой кофе.

У меня не было времени, чтобы переварить все услышанное. Я не могла винить Сэма, не зная его мотивов, – все же версия Эрни была субъективна, – но почувствовала смутное восхищение Акселем. Вот, значит, в чем была причина его неприязни к Сэму. А ведь он мог рассказать мне об этом, и я бы почти наверняка тоже изменила свое мнение о нем.

Но когда Эрни ушел, я погрузилась в тяжелые раздумья. Только ли Сэм тайно вздыхал по возлюбленной своего приятеля? Нет, глупости: Аксель ясно дал понять, что это всего лишь сплетни. У меня не было причин не доверять ему.

После вчерашнего сеанса… массажа ходить стало намного легче. Я даже умудрилась вымыть полы на первом этаже, хотя, попытавшись взобраться по деревянной лестнице, чтобы покрасить ставни на верхнем уровне, потерпела поражение: моя лодыжка тут же заныла.

Акселя не было дома целый день. Он пропустил и обед, и ужин. Мы с мистером Хейзом как раз досматривали вечернее кино, когда он вернулся.

— Что-то пить хочется, – сказала я, вскочив с кресла. Я слышала, что Аксель сразу направился в кухню, и хотела перехватить его там прежде, чем он придет в гостиную.

— Сделай мне тоже чего-нибудь. – Старик не отводил взгляда от экрана и вряд ли услышал, как хлопнула дверь. – Холодного чаю или лимонада.

— Хорошо.

Я выскользнула в коридор, а оттуда – в кухню. Аксель наливал себе кофе. Выглядел он уставшим.

— Ты где пропадал целый день? – Я старалась, чтобы мой голос не прозвучал обвиняюще: добавила нотку беспечности, чуть-чуть любопытства, а сама навострила уши.

Он повернул голову и улыбнулся мне. Захотелось поцеловать его, но я не решилась, поэтому, чтобы не стоять как истукан, полезла в холодильник за лимонами. Я, оказывается, соскучилась.

— Мотался по делам целый день. – Аксель отвел взгляд. – Один неместный фермер купил у нас пятерых кроликов. Пришлось отвезти ему.

Я хотела пошутить, что этот парень, должно быть, живет в Миссури, раз ехать туда-обратно пришлось целых двенадцать часов, но промолчала.

— А ты чем занималась сегодня?

Мысленно перебрав все свои дела, я не нашла ничего заслуживающего внимания.

— Да так, ничем особенным. Есть хочешь?

— Нет, я перекусил по пути. А ты не хочешь прогуляться? Нога не болит?

— Да вроде нет…

Я выглянула в окно. Уже стемнело. День пролетел чертовски быстро.

— Ладно, тогда выходим через пять минут. Мне нужно переодеться.

Аксель подошел поближе, наклонился и, чмокнув меня в нос, вышел из кухни. Я разулыбалась: у нас что, свидание? Если так, то это очень мило с его стороны. А я волновалась, что после вчерашнего между нами возникнет неловкость и я не смогу смотреть ему в глаза. Особенно учитывая, что я уснула сразу после…