Книга Причина остаться, страница 189 – Рита Вертер

— Это короткий метр, – напомнила я, посмеиваясь про себя.

— И что?! Мыслить нужно масштабно. А знаешь, как Нолан снял свой первый фильм?..

Хотя сразу стало понятно, что мы вряд ли сработаемся, с этим парнем было интересно болтать. Какая-то его глупая шутка рассмешила меня. Он много знал об истории кино, и, когда я спросила, как его занесло на факультет дизайна, Рик лишь отмахнулся, сказав, что предпочитает «всестороннее развитие».

— В общем, легкий флер триллера тебе не повредит, – сказал он. – А идеи – они повсюду. Вот, например, видишь того парня за окном? Он там уже минут десять стоит, и я тебе с ходу приведу тридцать причин, одна загадочнее другой, чего он там застыл как истукан. Начнем: неподалеку произошло убийство…

Я бросила мимолетный взгляд на улицу, чтобы понять, о ком он говорит, как вдруг замерла, ощутив, что сердце подпрыгнуло в груди и закололо в солнечном сплетении. Может, мне показалось, как в случае с Рози? Может, каждый человек неосознанно ищет черты того, кто разбил ему сердце, в лицах незнакомцев? Сэм нашел такое лицо, вдруг и я тоже? Но я уже чувствовала: это он.

Аксель. Стоит за окном кофейни, смотрит на меня, улыбаясь краешками губ.

— Прости, мне нужно идти, – бросила я своему собеседнику и, не дождавшись ответа, вскочила с места.

— Эй, так мне начинать работу? – крикнул Рик мне вслед, но его голос показался лишь фоновым шумом – незначительным, бессмысленным.

— Привет, – сказал Аксель как ни в чем не бывало, когда я вышла на улицу. И, протянув руку, добавил: – Аксель Хейз.

— Привет, – ответила я, не в силах поверить, что он здесь. Пожала ее на автомате. – Элис Айвери.

— Правда? – удивленно приподнял он одну бровь, и внутри меня словно что-то оборвалось. – Тебе идет. Хотя нет, постой-ка, мисс Недотрога тебе идет больше.

— Спасибо, мистер Задница. – Мой голос не должен был прозвучать так серьезно, но я чувствовала, что от обморока с падением в лужу меня отделяет всего один шаг.

Аксель, пожав мне руку, сунул ладони в карманы и вряд ли успел бы поймать меня. В общем, время для драматичной сцены было не самым удачным. Не сговариваясь, мы пошли по дорожке вглубь кампуса, и я как будто между прочим поглядывала на него. Аксель выглядел слегка взъерошенным – судя по всему, он несколько дней не брился, так что подбородок покрывала щетина, – но в остальном был прежним.

Я незаметно коснулась рукой его рукава, чтобы убедиться, что это действительно он. Аксель вынул руку из кармана и потянулся ко мне, но я убрала ладонь, сделав вид, что это случайно. Он нахмурился.

— Прости меня, – сказал он. – Я был неправ.

— Ага. – Произнести что-то еще мне не хватило духу, иначе я бы расплакалась.

Приходит, значит, как ни в чем не бывало! За все это время не удосужился даже мне позвонить. Сдал меня Чарли. Выгонял. Кричал. А теперь думает, что скажет свое «прости» и я вмиг все забуду? Черта с два.

Я, конечно, была виновата перед ним, но мои извинения он выслушивать не стал – так почему я должна? Но я не смогла пересилить себя и уйти. Любопытство и безотчетная, яростно бьющаяся в груди радость, что он здесь, рядом, не давали мне оставить его, проявить хоть толику гордости и вернуться в общежитие или в кофейню к Рику.

— Откуда ты тут взялся?

— Приехал вчера вечером. Снял комнату у старушки в городе. Сэм сказал мне, как тебя найти.