Книга Причина остаться, страница 89 – Рита Вертер

Тогда я села в гостиной и включила телевизор, но, листая каналы, ни одного стоящего фильма не нашла – сплошь ток-шоу и местные новостные сводки, на одной из которых я и остановилась. Из-за сильного ветра половина округа оказалась обесточена. По словам репортера, в такой-то деревне (в пятидесяти милях от фермы Хейзов, подсчитала я) от удара молнии умерла старушка, а пять семей пострадали от паводка, потеряв большую часть урожая. Десятки дорог были размыты, сотни деревьев свалены порывистым ветром. И все в таком духе. Я никак не могла поверить, что проспала чертову бурю.

В прогнозе погоды говорили, что циклон лишь слегка задел штат и что дождей больше не ожидается. Температуру на ближайшую неделю обещали до 80 градусов по Фаренгейту^[3].

Поняв, что ловить по телику больше нечего, я отключила его: кино показывали вечером, а до этого было еще полно времени, которое я не знала, на что потратить. Но тут кто-то затарабанил в дверь – обычная дань вежливости, чтобы сообщить о приходе, потому что никто никогда не запирался. Выглянув в коридор, я увидела улыбающееся лицо Эрни. В одной руке он держал букетик полевых цветов, а в другой – пару костылей. Прыгая на одной ноге, Эрни пытался скинуть высокие сапоги, заляпанные грязью, которая разлеталась по всей прихожей.

— Привет, мисс! Рад, что тебе лучше!

Расправившись с сапогами, он подошел ко мне и протянул обе руки. Поблагодарив его, я взяла цветы – они были чудесны и приятно пахли, – но костыли попросила поставить у стены: мило, конечно, но ходить с ними я не собиралась.

— Я без них после пожара и шевельнуться не мог, – доверительно и беззаботно сообщил мне Эрни. – Папка сказал тебе захватить.

— Зря ты пришел, Эрни, вдруг заразишься! – отчитала я его, уловив в собственном голосе материнские нотки, как у Анны.

— Не, не заражусь, об этом не волнуйся. У меня этот, как его, иммунитет как у быка.

— Есть хочешь? Я могу что-нибудь… Или чай?

— Не-не, ты давай-ка садись, голос у тебя не больно здоровый. – Эрни галантно подал мне руку, чтобы проводить в гостиную. – А я тут не впервой, если надо, и сам соображу, что поесть. Если позволишь.

— Да, пожалуйста. А Сэма и Шона по пути сюда ты не видел? Я до них вряд ли дойду, а телефон не работает.

— Они, наверное, вместе с мамкой за комбайном поехали. Вот делать нечего: дорогу размыло, там деревьев навалило – жуть! Хорошо, если завтра к вечеру обратно доберутся.

Я поставила букет в стакан на столе и устало рухнула на диван. Эрни же уселся в кресло и молча уставился на меня с таким выражением лица, словно я позвала его, чтобы сообщить какую-то важную новость.

— Так ты… э-э-э… пришел меня проведать?

— Так точно, мисс. Акс… – Он запнулся и неуклюже попытался перевести тему. – Так что, как тебя угораздило-то? Папка сказал, ты в отключке была, даже не узнавала никого. Головой приложилась?

— Может, и так. Так что – Акс?

— А что Акс?

— Ты сам сказал про него, – напомнила я и, сделав доброе-предоброе выражение лица, попросила рассказать поподробнее.

Я знала, что Эрни не сможет устоять: он испытывал при мне какую-то особую трогательную робость и вечно смущался.

— Ну, он… Давай только между нами? Я его знаю: ему не понравится, что я сказал. Он мне написал, попросил зайти, пока сам смотается куда-то.