Книга Причина остаться, страница 90 – Рита Вертер

— Аксель попросил тебя зайти?

Я не могла взять в толк, зачем это ему. Эрни смутился. Половина его лица, не покрытая следами от ожогов, пошла красными пятнами, которые забавно сочетались с веснушками.

— Чтоб ты не носилась по дому, а побыла со мной. Приглядеть просто. Ничего такого.

— Да брось, ему плевать, что я делаю, лишь бы работать скорее начала.

— Ну-ну… – Эрни огляделся по сторонам, словно ожидал, что Аксель выпрыгнет из-за дивана и предъявит ему за то, что он не умеет хранить секреты. – Он, вообще-то, очень переживал, когда тебя нашел. Давай в скорую звонить – не дозвонился, поехал в больницу за доктором – застрял по пути, пошел пешком, под ливнем-то, до нас. Папка идти не хотел – он, знаешь, по животным больше, но какой-никакой опыт есть, это ж он меня выходил после пожара. В общем, притащил его Аксель сюда, мне потом папка рассказывал, что он волновался и не отходил от тебя. Все спрашивал, что делать.

Я не знала, что сказать, потому что была… впечатлена или ошарашена? Заботливый Аксель – это что-то новенькое. Может, он думал, что, если со мной что-то серьезное, у него будут неприятности? Не зря же он спрашивал про страховку. И все же я очень живо вообразила, как он расхаживает из угла в угол, заваливает мистера Уилкса вопросами и, может, даже подходит, чтобы подержать меня за руку, пока я в отключке или мечусь по постели, когда меня бросает в жар.

— Знаю, он тебе не особо нравится, но я же говорю, он неплохой парень, славный малый и добрый в душе.

— С чего ты взял, что он мне не нравится?

— Да он сам мне как-то сказал. Ему, надо думать, не очень-то приятно.

«Знал бы ты, что он сделал, так бы не говорил», – подумала я, но рассказывать о ситуации с Кларком не стала. Во-первых, Эрни, добрая душа и самый совестливый парень на свете, наверное, тут же отправился бы искать Акселя, чтобы устроить ему взбучку, а шансы на победу, скажем так, были невелики. Во-вторых, впутывать его в наши странные отношения было бы неправильно. И наконец, мне не хотелось, чтобы он разочаровался в Акселе: я давно почувствовала, что тот после пожара является для него личной разновидностью Супермена, и разрушать этот образ было бы жестоко по отношению к самому Эрни.

— А он что-нибудь еще говорил обо мне? – осторожно и с деланным безразличием спросила я.

— Ты уж прости, но я – могила. – Эрни не смог бы найти более верного способа пробудить во мне жгучее любопытство, чем сделать вид, что закрывает рот на замок.

Я решила действовать аккуратно, не в лоб, поэтому завела разговор о погоде, о том, как дожди повлияли на урожай, и о прочей дребедени, которая ему как сыну фермера могла быть интересна.

Эрни с энтузиазмом поддерживал разговор, жаловался на то, как медленно работает мэрия, чтобы устранить последствия наводнений или других катаклизмов. У них было целое стадо коров и пастбище, так что потеря урожая не так сильно сказалась бы на жизни Уилксов, как их соседей.

Мы плавно подошли к тому, что в «Старом лисе» затопило погреб и Фокс был вне себя, когда ему выставили счет за осушение.

— Кстати, а я ведь там была на прошлой неделе, – как бы невзначай вспомнила я. – Подменяла Лидию на покере.

— Да, я слышал, Томпсон проставился, всех выпивкой угощали. – Эрни сказал это с такой тоской, словно пропустил в тот вечер как минимум восьмое чудо света.