Книга Любящая королева, страница 11 – Саффрон Брукс

Конечно, я понятия не имел, что ей тогда было всего семнадцать; этот маленький факт всплыл намного позже.

Чем больше мы разговаривали, тем больше я понимал, как сильно она мне нравится, но также знал, что не могу ее обнадеживать. У любых отношений, которые у нас могли бы быть, был срок годности, и я не мог это игнорировать. В конце концов, мне придется вернуться в Квебек и жениться на той, кого выбрали для меня родители.

Но как можно сидеть сложа руки и притворяться, что не хочешь быть с единственным человеком, которого когда-либо любил?

— Ты меня послушай, — шипит Меган, тыча в меня пальцем. — Инес — ранимая девушка с огромным сердцем, самым большим на свете. Последнее, что ей нужно, — чтобы ты продолжал играть с ее чувствами и делал ей больно.

— Меган, ты же знаешь, это последнее, чего я хочу.

— Тогда наберись мужества и скажи ей, что чувствуешь, прежде чем потеряешь ее окончательно, — шепчет она, убедившись, что Инес нас не слышит.

Я перевожу обвинительный взгляд на Джастина.

Тот немедленно поднимает руки в жесте капитуляции.

— Не смотри на меня так, я ей ничего не говорил, — говорит он.

— Он и не должен был. Единственная, кого ты обманываешь своей френдзоной, — это Инес. Я тебя насквозь вижу, Кинг. Ты влюблен в нее с незапамятных времен, так что хватит делать больно моей лучшей подруге, а то клянусь…

Джастин закрывает ей рот рукой, прежде чем она успевает закончить угрозу.

— Ладно, ладно, женщина, он понял.

Я даже не могу злиться из-за того, как она со мной разговаривает. Обычно никто не осмеливается, но она переживает за Инес, и я уважаю ее за это.

— Если ты знаешь о моих чувствах, почему поощряешь ее идти на это свидание? — спрашиваю я.

— Потому что она заслуживает счастья. И часть меня надеялась, что это, возможно, подтолкнет тебя признаться ей в своих чувствах. Но пока у нее есть полное право сходить на свидание с хорошим мужчиной, который не боится ее пригласить.

— Я все исправлю, обещаю. — Сдаюсь с тяжелым вздохом, и она, кажется, немного расслабляется.

— Надеюсь, потому что вы двое так идеально подходите друг другу, что это просто смешно.

Слова Меган повисают в воздухе. Она права: я не могу позволить себе все испортить, особенно когда речь идет об Инес. Киваю и молча обещаю себе все исправить, понимая, что полной самоотдачи будет не избежать.

Когда мы возвращаемся в пентхаус, который делим с Джастином, я падаю на диван, чувствуя, как груз этого дня наконец обрушивается на меня. Джастин неспешно проходит на кухню и наливает нам обоим выпить. Тихий звон льда о стекло нарушает тишину, и я чувствую на себе его взгляд — он словно пытается понять, в каком я настроении.

— Что собираешься делать? — спрашивает он, протягивая мне стакан.

Я делаю глоток, но жжение виски едва ли помогает ослабить тугой узел в груди.

— Не знаю, брат. Но я не могу просто сидеть и смотреть, как она встречается с другим.

— Не в обиду твоему отцу. Ты знаешь, что я люблю его как родного, но он не может заставить тебя жениться. У тебя есть выбор, frère,2 — возражает Джастин, небрежно прислонившись к стойке.

— И потерять компанию? — рявкаю я, проводя рукой по волосам в бессильном раздражении. — Это все, ради чего я работал, и ты это знаешь. Если я не женюсь на ней, то потеряю все.