Книга Любящая королева, страница 12 – Саффрон Брукс

— Не думаю, что твой отец действительно пойдет на такое. Ты его единственный сын, — спорит он, и в его тоне слышится твердая настойчивость. — К тому же ты умен. Ты знаешь эту компанию от и до. Почему бы не работать в другом месте? Или, что еще лучше, создать свою?

— И куда мне идти, Джей? — отвечаю я, чувствуя, как голос слегка повышается. — Начать все с нуля? Смотреть, как компания, в которую я вложил все, достанется кому-то другому — человеку, для которого она никогда не будет так важна, как для меня? Нет. Это не вариант. Не для меня.

— Или ты идешь против своего отца, или отпускаешь ее, приятель. Это нечестно по отношению к ней, — говорит он. Я знаю, что он прав, но мне чертовски хочется, чтобы все было так просто.

— Да, вот только все не так просто, — парирую я, чувствуя, как внутри закипает жар. — Я не могу просто перечеркнуть все, над чем работал, и не хочу причинять ей боль.

— Тогда отпусти ее, frère, — говорит он.

Я молчу, взвешивая слова, хотя вовсе не о том, чтобы отпустить Инес; я слишком эгоистичен и уже слишком далеко зашел. Она моя — и ничья больше. Но, может быть, я смогу придумать, как выйти из этой сделки.

Я бросаю взгляд на телефон: чувство срочности покалывает где-то на задворках сознания. Может, пора шагнуть в неизвестность? Но могу ли я рискнуть всем, над чем когда-либо работал? А что, если уже слишком поздно? Что, если я потеряю ее навсегда?

Я решаю отправить ей короткое сообщение. Мне не нравится, что она злится на меня. Может, если удастся все исправить, это станет началом чего-то… чего угодно.

Я:

Эй, бабочка. Прости. Ты была права: у меня нет права голоса в том, что ты делаешь со своим номером. Позволь пригласить тебя куда-нибудь завтра, чтобы я мог как следует извиниться.

Ответа нет до самой ночи, когда я уже готовлюсь ко сну. Вероятно, она занималась, а телефон всегда отключает, когда сосредоточена.

Мой телефон вибрирует рядом со мной. Я быстро беру его, но ее ответ заставляет меня захотеть швырнуть его через всю комнату.

PAPILLON 3

Не могу, у меня завтра свидание.

Это все, что она пишет? У нее завтра свидание? Черт, черт, черт возьми! Любовь всей моей жизни завтра идет на свидание с кем-то другим. Если ей понравится, она захочет видеться с ним чаще — и что тогда? Я потеряю ее навсегда? Merde!4

Я:

Не ходи.

Я нажимаю «отправить», прежде чем успеваю осознать, что делаю. Я в полной заднице.

Паста, поцелуи и незваные мысли

Я нервничаю. Это официально мое первое свидание. Я никогда не ходила на свидания в старшей школе: во-первых, у меня были строгие родители, а во-вторых, на это просто не оставалось времени.

Между продвинутыми курсами, списком отличников и внеклассными занятиями едва удавалось найти минуту, чтобы просто перевести дух, не говоря уже о свиданиях.

Я думала, что в университете все будет иначе, что у меня наконец появится свобода исследовать мир, пробовать новое и испытать то, что, казалось, все остальные уже давно успели понять. Но никто никогда не приглашал меня на свидание. Не то чтобы я этого хотела.

Если быть честной, я хотела, чтобы меня пригласил только один человек. Но Кингсли никогда не увидит во мне никого, кроме подруги, как бы сильно я ни желала обратного.

Я вздыхаю, отгоняя мысли о нем.

Перестань думать о нем, Инес, — ругаю я себя. Ты идешь на свидание с другим мужчиной, ради всего святого.